"Difficile d'arrêter la voiture" : Alonso en difficulté avec le nouveau moteur Honda

Fernando Alonso estime qu'il reste encore du travail à accomplir pour optimiser le nouveau moteur Honda, plus puissant, après avoir eu du mal à maintenir son Aston Martin en piste lors des qualifications sprint à Zandvoort.

L'Espagnol et son équipier Lance Stroll ont reçu la deuxième version du V6 Honda, le constructeur japonais ayant choisi les Pays-Bas pour déployer sa seule évolution moteur en cours de saison cette année.

Ce bloc a été testé lors d'une journée promotionnelle après le Grand Prix de Hongrie, fin juillet, mais lors de la mise en service en conditions réelles de ce nouveau groupe motopropulseur, les deux pilotes ont rencontré de nouveaux problèmes de comportement ce vendredi à Zandvoort.

Alonso est sorti de piste au premier virage lors de la SQ1, se plaignant de fortes vibrations provenant du moteur, avant de se qualifier 22e et dernier, à trois secondes du meilleur temps. Stroll n'a pas fait beaucoup mieux, devançant certes les deux Cadillac mais terminant tout de même la journée à une lointaine 19e place.

Il était parfois difficile d'arrêter la voiture car le moteur délivrait trop de puissance.

"Les essais libres se sont plus ou moins bien passés, mais lors des qualifications, nous avons rencontré des problèmes avec le moteur", a déclaré Alonso. "Le comportement posait problème au freinage ; il était donc parfois difficile d'arrêter la voiture car le moteur délivrait trop de puissance."

"De plus, apparemment, le mode [ligne droite] ne fonctionnait pas de mon côté, je n'ai donc pas pu ouvrir l'aileron arrière. La combinaison de ces deux facteurs a rendu les tours très délicats.

"Lorsque vous freinez et que l'accélérateur reste enclenché, il est difficile d'arrêter la voiture."

Lance Stroll (Aston Martin)

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

Stroll a lui aussi été confronté aux difficultés liées au comportement du nouveau groupe motopropulseur : "On a eu du mal avec le comportement, et il y a eu quelques autres choses qui n'allaient pas tout à fait, donc il faut qu'on comprenne pourquoi."

"Il y a vraiment beaucoup de vent en piste, mais c'est pareil pour tout le monde. On va tout passer en revue ce soir, analyser les données et essayer d'apporter quelques améliorations pour demain."

Honda doit repartir de zéro

À première vue, la performance de vendredi semble constituer un recul déroutant pour Aston Martin et Honda, alors que l'important package d'évolutions apporté en Hongrie avait permis à l'écurie de Silverstone de regagner du terrain dans la hiérarchie F1.

Mais Honda avait déjà prévu que l'introduction du nouveau moteur impliquerait de refaire une grande partie du travail effectué en début de saison pour améliorer son comportement, jugé médiocre.

"Nous avons développé nos outils pour optimiser le comportement. Nous avons réalisé de bons progrès et nous étions proches de l'objectif que nous nous étions fixé", avait déclaré Shintaro Orihara, chef de projet F1 chez Honda, à Motorsport.com lors d'un entretien.

"Mais lorsque nous introduirons le moteur de deuxième spécification, les caractéristiques de combustion changeront. La différence sera considérable."

"De plus, le comportement du moteur sera également modifié en virage ; nous devrons donc à nouveau travailler sur cet aspect."