AlphaTauri : L'AT04 n'est pas la F1 la "plus simple" pour De Vries

Recruté par AlphaTauri pour en être le leader, Nyck de Vries est pour l'heure en grande difficulté au sein de l'équipe de Faenza. Régulièrement devancé par son coéquipier Yuki Tsunoda, le champion de F2 et FE court encore après ses premiers points cette saison et voit la patience des dirigeants de Red Bull diminuer au fil des Grands Prix.

Toutefois, le pilote néerlandais bénéficie de circonstances atténuantes. Comme l'explique Jonathan Eddolls, responsable de l'ingénierie piste d'AlphaTauri, le comportement du train arrière de l'AT04 en entrée de virage est difficile à gérer pour les pilotes et est un point sur lequel l'écurie cherche à progresser.

"Pour un rookie, s'habituer à cette voiture n'est pas le plus simple", affirme-t-il. "Certains pilotes ont plus de mal que d'autres à s'adapter à une voiture instable en entrée [de virage]. Je ne dirais pas que Nyck est quelqu'un qui a particulièrement du mal avec ça mais il est certain qu'essayer d'obtenir des réglages qui lui conviennent a été un peu plus difficile en raison de certains de ces problèmes."

La contribution de De Vries en interne est toutefois appréciée par AlphaTauri. L'expérience acquise par le Néerlandais dans les différentes catégories qu'il a pu fréquenter lui permet aujourd'hui d'offrir à l'écurie italienne un bon retour d'informations.

"Je dirais que l'une des forces de Nyck est son feedback", ajoute Eddolls. "Dès son arrivée, nous avons pu constater qu'il comprenait les limites, les faiblesses. D'une certaine manière, c'est un rookie mais il a beaucoup d'expérience. Et je pense qu'il est aussi très bon techniquement."

Nyck de Vries, AlphaTauri AT04

"Il comprend vraiment comment est la voiture, comment elle fonctionne mécaniquement. L'une de ses grandes forces est son feedback et son approche ciblée des domaines sur lesquels nous devons travailler pour l'aider, et aussi pour aider l'équipe. Je dirais donc que c'est un gros point positif."

Dans le cadre de ses efforts pour améliorer la compétitivité de l'AT04, notamment en ce qui concerne la stabilité du train arrière, AlphaTauri a introduit au Grand Prix d'Autriche un nouvel aileron arrière. D'autres nouvelles pièces seront également installées à Silverstone, théâtre du Grand Prix de Grande-Bretagne.

"C'est le point sur lequel nous avons travaillé", indique Eddolls. "Nous l'avons amélioré. Je dirais que c'est encore un point faible. Notre package pour la prochaine épreuve est probablement l'un des premiers à vraiment s'attaquer à ce problème de manière ciblée."

"Les éléments [du GP d'Autriche] sont en quelque sorte des étapes d'efficacité générales. [Le GP de Grande-Bretagne] devrait donc être le premier à cibler cette faiblesse, d'autres évolutions arriveront au cours de la saison. Voilà l'orientation du développement aérodynamique. Si vous changez le développement aérodynamique, il y a une sorte d'inertie, il faut du temps pour que ces pièces arrivent sur la voiture. Désormais, nous devrions commencer à voir l'effet du changement de cible."