Alpine sur la bonne voie malgré un ensemble qui "reste fragile"

Sous l'impulsion d'un Pierre Gasly qui endosse clairement le rôle de leader, Alpine déroule son programme d'essais à Bahreïn avec beaucoup de calme et de sérénité. L'ambiance dans les rangs de l'écurie d'Enstone contraste énormément avec celle de l'an dernier à pareille époque, alors que de nombreux domaines ont évolué depuis que Flavio Briatore et Oliver Oakes en ont pris les commandes. 

Sur le plan technique aussi, l'écurie française s'appuie sur un nouvel homme fort depuis quelques mois en la personne de son directeur technique en chef, David Sanchez. "On m'a beaucoup parlé de l'an dernier ici à la même époque, et on n'est pas du tout sur le même niveau", confirme le Français au micro de Canal+. "Les gens sont très positifs, c'est vrai que la voiture se comporte relativement bien, ça aide aussi. Maintenant, il faut qu'on continue."

Arrivé chez Alpine en milieu d'année dernière, David Sanchez a "eu de très bonnes surprises dans le sens où il y a tout ce qu'il faut pour avoir une très bonne voiture" mais a aussi dû remettre des méthodes en question.

"Il y avait juste un manque de direction, un petit manque de de cohésion sur certaines branches de développement", décrit-il. "Les résultats l'an dernier ont montré qu'on a réussi à remettre un petit peu tout dans la bonne direction assez vite. Ça reste fragile. Et maintenant on consolide, on continue de construire le groupe, le développement, et on ne s'arrête pas."

Pierre Gasly et Jack Doohan, eux, "sont contents de la voiture" si l'on en croit l'ingénieur, qui affirme que "la voiture est saine" alors que les tours se sont enchaînés sans problème majeur lors des deux premières journées.

Dave Greenwood, directeur de la compétition, confirme qu'Alpine a "réussi à boucler la majeure partie du programme" en dépit de la coupure de courant de mercredi et de la météo capricieuse de jeudi matin.  L'équipe travaille en parallèle à tirer parti du précieux retour technique de Pierre Gasly et de préparer Jack Doohan à sa première saison en travaillant notamment sur des scénarios de week-end de course. 

Avec 140 tours en banque mercredi puis 120 jeudi, Alpine a de quoi plancher mais il faudra attendre pour savoir où se situe l'écurie dans la hiérarchie du milieu de peloton et avec quel écart par rapport aux quatre top teams. Le feeling général, lui, est positif selon Pierre Gasly.

"La voiture s'est tout de suite bien comportée et je suis satisfait des premières sensations au volant", souligne-t-il. "Tout a fonctionné comme prévu et nous avons commencé à explorer différents réglages, ce qui nous donne une direction à suivre."