Alpine traque le loup sur la monoplace d'Ocon

En délicatesse tout au long du week-end à Zandvoort la semaine dernière, Esteban Ocon n'a jamais pu afficher un rythme aussi intéressant en piste que celui de son coéquipier Pierre Gasly. Tandis que ce dernier est entré en Q3 avant d'inscrire les deux points de la neuvième place, l'Alpine n°31 n'a même pas vu la Q2 avant de terminer 15e en course.

Après les qualifications comme le Grand Prix du dimanche, Esteban Ocon a décrit des problèmes incompris sur sa voiture, dont il déplorait l'inefficacité après le changement de plusieurs pièces. Depuis, son côté du garage a tenté de percer le mystère, espérant avoir mis le doigt sur quelque chose avant de reprendre la piste vendredi à Monza, où le pilote ne s'attend toutefois pas à une partie de plaisir sur un tracé où le moteur Renault avait beaucoup souffert il y a un an.

"Nous avons travaillé très, très dur ces derniers jours", explique Esteban Ocon ce jeudi dans le paddock de Monza. "Il y a évidemment des indices, des choses... Il y a eu une analyse complète au cours de ces trois jours. Nous allons essayer différentes choses, différentes pièces sur la voiture. L'équipe prend ça très au sérieux, tout comme moi."

"J'espère que ce sera un meilleur week-end qu'à Zandvoort. Il y a un risque que ce soit encore un week-end difficile si l'on se réfère à nos performances l'année dernière. Mais nous donnerons tout. Nous avons tout donné lors du dernier Grand Prix, même si c'était difficile. Et nous continuerons à le faire, même si c'est un week-end compliqué." 

Interrogé sur sa confiance pour voir la situation s'améliorer, le Français paraît sceptique : "Nous verrons bien, le temps nous le dira. Je ne crois pas qu'il y ait un moyen très simple de régler les choses. Mais nous travaillons du mieux que nous le pouvons pour résoudre ça et retrouver le niveau de performance d'auparavant."

Esteban Ocon insiste quoi qu'il en soit sur le caractère purement mécanique des problèmes rencontrés, précisant qu'ils ne sont pas liés à l'utilisation de réglages différents de ceux de Pierre Gasly. 

"Il n'y avait pas de problème de réglages en tant que tel ; ce ne sont pas les différences de réglages qui étaient en cause", souligne-t-il. "Les voitures devraient être identiques, mais il y a clairement un déficit de performance que nous n'avions pas vu avant dans l'année, et c'est ce sur quoi nous travaillons."

Propos recueillis par Oleg Karpov