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"Fou de rage" après son envol raté, Antonelli va bosser ses départs

Avec réussite et talent, Kimi Antonelli a remporté le Grand Prix du Japon, mais le pilote Mercedes s'agace fortement de son départ raté depuis la pole position.

Vainqueur pour la deuxième fois consécutive en Formule 1, au terme d'un Grand Prix du Japon dont il partait en pole position, Kimi Antonelli était pourtant "fou de rage" dans les premiers tours de course. Et pour cause, celui qui est désormais le plus jeune leader d'un championnat dans l'Histoire de la discipline a complètement raté son départ. Et il ne se cherche pas d'excuse : "Aujourd'hui, c'était complètement ma faute".

En première ligne lors de chacun des trois premiers Grands Prix, les Mercedes sont en effet à la peine au moment de s'extraire de la grille, mais le pilote de 19 ans endosse cette fois la responsabilité et y voir un axe de travail urgent pour les prochaines semaines.

"D'un côté je suis très heureux, mais de l'autre je suis un peu déçu de la façon dont le départ s'est déroulé", souligne-t-il. "C'est un domaine sur lequel je dois beaucoup travailler, parce que ce n'est clairement pas suffisant et je me complique vraiment la vie. Donc, il y a encore beaucoup de travail. Mais j'ai été très chanceux, bien sûr, avec le timing de la voiture de sécurité, et ensuite le rythme était très, très solide, donc j'en suis vraiment content."

"Je pense simplement que j'ai relâché un peu trop l'embrayage, plus que ce que j'aurais dû, et évidemment les pneus étaient aussi un peu plus froids, donc je suis allé au-delà de l'adhérence disponible et j'ai perdu beaucoup de places."

"Heureusement, j'ai trois semaines, donc maintenant je peux m'entraîner à relâcher l'embrayage pour mieux le ressentir, parce que c'est clairement un point faible depuis le début de la saison et il faut l'améliorer. On peut facilement gagner ou perdre des courses à cause de ça."

Un leadership anecdotique pour Antonelli

Week-end quasi parfait pour Kimi Antonelli à Suzuka !

Photo de: Mario Renzi / Formula 1 via Getty Images

Kimi Antonelli le reconnaît lui-même, sans l'intervention de la voiture de sécurité avant son premier arrêt au stand, ce qui lui a offert la tête de la course, il ne sait pas s'il aurait réussi à s'imposer. D'autant qu'il a longtemps buté sur la Ferrari de Charles Leclerc.

"C'était un peu difficile de dépasser quand j'étais derrière Charles, parce que nous avions deux déploiements [d'énergie] complètement différents et c'était compliqué de trouver le bon endroit pour dépasser", précise-t-il.

"Ensuite, il est rentré aux stands et là, nous avons beaucoup amélioré le rythme. Et puis, évidemment, j'ai eu de la chance avec la voiture de sécurité. Mais sans Safety Car, je ne sais pas quel aurait été le résultat. Cela aurait certainement été beaucoup plus difficile, mais on ne sait jamais."

Le résultat est là pour le pilote de 19 ans, qui a fait le plein de confiance, et le plein de points, s'offrant neuf longueurs d'avance sur George Russell au championnat. "C'est trop tôt pour penser au championnat, mais nous sommes sur la bonne voie", prévient-il.