Audi et Aston Martin, comme si Wheatley n'existait pas

Une semaine après le départ soudain de Jonathan Wheatley, le projet Audi cherche à donner publiquement des garanties de stabilité. Le Britannique, transfuge de Red Bull il y a moins d'un an, occupait le poste de directeur d'équipe, sous les ordres du responsable du projet, Mattia Binotto. Ce dernier se retrouve seul aux commandes, avec des prérogatives élargies, mais l'heure n'est pas au recrutement d'un remplaçant direct. 

"Tout s'est passé très vite et parfois, c'est comme ça", a commenté Mattia Binotto au micro de Sky Deutschland, dans le paddock de Suzuka. "Vendredi dernier, Jonathan nous a simplement mentionné qu'il ne pouvait pas s'engager sur le long terme pour des raisons personnelles dont nous ne pouvons ni discuter, ni débattre, ni juger, et que nous respectons. Et en conséquence, Audi a décidé de le libérer de ses fonctions."

"C'est ce qui s'est passé. Et comme je l'ai dit, maintenant nous regardons simplement vers l'avant. Il avait clairement très bien travaillé au sein de l'équipe. Il avait eu un impact important pour nous et nous devons nous réorganiser. Il était tellement investi et concentré sur l'équipe et ses missions que, honnêtement, je ne l'avais pas vu venir."

Interrogé sur cette manière de se réorganiser, Mattia Binotto a précisé qu'il y avait "beaucoup d'idées" pour y parvenir et que le mois d'avril sans Grand Prix permettrait d'y réfléchir. 

"Nous ne cherchons pas un nouveau directeur d'équipe, mais oui, on va devoir se réorganiser, moi-même et la structure, pour m'assurer que, lors des week-ends de course, quelqu'un puisse me soutenir", a-t-il expliqué. "Il y a tellement de choses à faire à l'usine pour développer l'équipe, pour développer les voitures, à la fois à Hinwil et à Neubourg, que je dois moi-même rester concentré sur ce travail."

"Nous sommes donc au moins en train d'analyser et de réfléchir à la manière de nous réorganiser lors des week-ends de course afin de bénéficier d'un meilleur soutien. Nous avons un mois sans course en avril, et ce sera une bonne opportunité pour nous réorganiser."

Le pompier De la Rosa bégaie

Jonathan Wheatley dirigera-t-il Aston Martin ?

Photo de: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

De son côté Jonathan Wheatley est au centre de rumeurs l'envoyant chez Aston Martin, même si l'écurie adopte une communication appuyant le rôle d'Adrian Newey.

Proche de Fernando Alonso et ambassadeur de l'écurie de Silverstone, mais devenu pompier de service depuis quelques semaines pour une structure en crise, Pedro de la Rosa a joué la carte du calme... mais aussi la montre. Au micro de Sky Sports, l'ancien pilote espagnol a surtout beaucoup hésité. 

"Pour le moment, nous restons… Notre structure est… Nous sommes satisfaits de ce que nous avons et de la manière dont nous avons organisé l'équipe. Et Adrian [Newey] est le directeur, mais il est plus que ça, c'est en fait un associé à la gestion technique. Donc cela va rester tel quel."

"Jonathan est parti [de chez Audi]. Nous ne devrions pas vraiment commenter des choses qui sont en train de se passer. Nous ne savons pas pourquoi il est parti. Nous ne connaissons pas la situation, vraiment. La seule chose que nous savons, en réalité, c'est que nous avons un team principal, et c'est Adrian Newey. Et cela restera inchangé. Nous devons croire en notre structure et ne plus la modifier."