Audi n'a encore aucune influence technique chez Stake F1

La C44 sortie des ateliers de Sauber à Hinwil et qu'engagera l'écurie Stake F1 en 2024 représente une révolution technique par rapport à sa devancière. Au-delà d'une livrée remarquée, la monoplace a fait l'objet d'une grosse refonte aérodynamique mais également mécanique, avec notamment un changement de philosophie concernant sa suspension avant afin d'emprunter la même voie que Red Bull et McLaren.

"Si l'on regarde le perfectionnement qui a été fait lorsque l'on retire la carrosserie, par rapport à l'année dernière, c'est vraiment un autre monde", confirme James Key. "C'est vraiment un excellent travail réalisé par l'équipe."

Arrivé en fin d'année dernière, le nouveau directeur technique n'a eu qu'une influence très limitée sur la conception de cette monoplace, qu'il imagine comme une base de développement conséquente pour les deux saisons à venir, avant l'introduction d'une nouvelle réglementation technique en 2026.

L'ère Stake F1, on le sait, va durer deux ans avant de faire place à l'engagement d'Audi sous sa forme officielle. La marque aux anneaux prépare la constitution de son équipe avec le groupe Sauber et planche de longue date dans son usine de Neubourg, en Allemagne, sur la conception de sa future unité de puissance.

Pour autant, James Key insiste sur l'absence de passerelles techniques à ce jour. Autrement dit, Audi n'est absolument pas intervenu dans la mise en œuvre de la C44 et la marque aux anneaux n'est d'ailleurs pas encore en situation de le faire.

"L'avantage d'être une équipe d'usine, c'est que l'on dispose d'un plus grand nombre d'équipements que l'on peut partager", explique James Key au moment de faire le point sur cette situation intermédiaire. "Nous n'en sommes pas encore là. Je pense que ce sera plutôt pour 2025, lorsque nous connaîtrons nos priorités en matière de réglementation technique."

"Nous avons un groupe distinct qui travaille avec nos collègues chez Audi sur le moteur, de façon totalement séparée du reste du groupe technique. Ils peuvent ainsi se concentrer sur 2026. Chez nous, pour le moment, nous nous concentrons surtout sur 2024 et naturellement sur les projets de réduction de poids, par exemple, auxquels nous réfléchissons. Il n'y a donc pas encore de projet parallèle."