Briatore contredit Alpine et se contredit lui-même sur Colapinto

Quelques jours après l'annonce officielle du remplacement de Jack Doohan par Franco Colapinto dans le second baquet d'Alpine, qui évoquait une pige de cinq Grands Prix pour l'Argentin, Flavio Briatore est allé à l'encontre de cette version.

L'Italien, conseiller exécutif de Renault et surtout seul à la tête de l'écurie depuis la démission d'Oliver Oakes après Miami, a en effet été interrogé par Sky Italie sur le sujet. Alors que le communiqué publié par Alpine le 7 mai dernier était très clair sur le sujet - puisqu'il était notamment intitulé "Franco Colapinto disputera les cinq prochaines courses" et qu'il citait même l'homme d'affaires transalpin qui déclarait que l'ancien pilote Williams serait aligné "pour les cinq prochaines épreuves" -, Briatore a démenti cette information.

"Je dois dire que j'attendais aussi plus de Jack Doohan - il a peut-être besoin d'une pause", a-t-il d'abord déclaré à Imola. "Franco courra autant que nécessaire. J'ai lu quelque part qu'il aurait cinq courses, mais non, il n'y a pas de limite fixée. Il doit être rapide, ne pas s'accidenter et marquer des points. Je ne lui demande que ces trois choses, pas dix. S'il les fait bien, il pilotera pour toujours."

Plus tard, au micro de Canal+, il a ajouté : "Non, non... Cinq courses, c'est la presse qui l'a dit. C'est le team qui décide si ce sont quatre, cinq, 28 ou 82 [courses], ce n'est pas... C'est une première journée en Formule 1 avec Alpine [pour Colapinto], moi je pense qu'il a fait ce qu'on lui a dit de faire."

Interrogé sur la démission soudaine d'Oakes, pour Sky Italie, Briatore a précisé : "Sa démission est intervenue après Miami en raison d'un problème personnel, et je ne m'y attendais pas non plus. C'est une équipe unie. Il y a eu des rumeurs selon lesquelles je m'étais disputé avec Oliver, mais ce n'est pas vrai - nous avons une excellente relation."

Pour des raisons administratives, Briatore n'est pas officiellement le directeur de l'écurie française, rôle qui revient à Dave Greenwood, pour les tâches de représentation notamment. Toutefois, la direction de l'écurie est bel et bien entre les mains de Briatore, qui a tenu à le rappeler, même s'il n'exclut pas totalement de trouver quelqu'un d'autre.

"Rien ne change, l'organigramme a un peu bougé, mais tout le reste est inchangé. Pour ce qui est du rôle de team principal, je dois évaluer la situation... Pour l'instant, c'est moi qui dirige, mais j'ai l'habitude, ce n'est pas mon premier jour d'école", a conclu Briatore, qui avait mené l'écurie aux titres mondiaux dans les années 1990 et 2000, sous les identités de Benetton et de Renault, avant d'être chassé suite à sa responsabilité dans la tricherie du Crashgate, au GP de Singapour 2008.

Avec Gianluca D’Alessandro et Benjamin Vinel