Formule 1
Alpine officialise le remplacement de Doohan par Colapinto
Alpine a annoncé officiellement le remplacement de Jack Doohan par Franco Colapinto.
Fabien Gaillard Basile Davoine
Mis à jour: 7 mai 2025, 07:15
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Photo de : Sam Bagnall / Motorsport Images
Au lendemain d'une information inattendue dans un nouvel épisode d'instabilité de son management, Alpine a officiellement confirmé le remplacement de Jack Doohan par Franco Colapinto à compter du Grand Prix d'Émilie-Romagne (du 16 au 18 mai à Imola), qui marquera le retour de la Formule 1 en Europe.
Cette annonce ne surprend pas vraiment tant, ces dernières semaines, l'hypothèse d'une titularisation de l'Argentin, arrivé comme réserviste de l'écurie d'Enstone à l'hiver, avait gagné en vigueur. De nouveau gagné en vigueur, serait-on tenté de dire, car en réalité la place de Doohan a quasiment semblé menacée dès le jour où sa nomination pour 2025 a été confirmée.
L'Australien, qui a pris la place d'Esteban Ocon - et ce, dès le Grand Prix d'Abu Dhabi 2024 - chez Alpine, était en effet au centre de rumeurs dès la fin d'année passée, avec la possibilité que son baquet soit finalement dévolu à Colapinto lui-même, dont la pige chez Williams en remplacement de Logan Sargeant ainsi que ses nombreux sponsors ont suscité des convoitises. Finalement, en dépit de certains bruits de couloirs, Doohan a bien démarré la saison.
Toutefois, les déclarations plus ou moins ambigües de la direction d'Alpine, incarnée par Flavio Briatore son conseiller exécutif et Oliver Oakes son directeur désormais démissionnaire, ne laissaient guère de doutes sur le sort qui attendait, à plus ou moins brève échéance, le fils de la légende des Grands Prix moto s'il ne brillait pas. Et sur le plan sportif, Doohan n'a pas vraiment brillé, n'ayant que très rarement démontré être dans le rythme de la référence qu'a été jusqu'ici son équipier Pierre Gasly.
Mais l'Australien ne s'est pas vraiment fait de faveur en étant impliqué, seul ou accompagné, dans divers accidents, dont le plus spectaculaire, le plus coûteux et sans doute le plus évitable fut bien entendu sa sortie de piste à haute vitesse lors des essais libres à Suzuka, après avoir abordé le premier virage sans refermer le DRS.
Le crash de Suzuka pèse lourd pour Doohan.
Photo de: Bryn Lennon - Formula 1
Même si son sort a finalement longtemps été relégué à l'arrière-plan du fait d'une situation chez Red Bull qui a pris toute la lumière, jamais Doohan n'a semblé en position d'assurer son avenir sur le long terme.
Pour Franco Colapinto, qui était apparu comme un invité surprise au remplacement de Sargeant chez Williams l'an passé avant d'étonner grandement pour ses débuts (puis de se montrer bien plus brouillon en toute fin de saison), il s'agit cette fois-ci d'une réelle chance de pérenniser sa place en Formule 1. En effet, son passage chez Williams était quoi qu'il arrive destiné à ne pas durer au-delà de 2024, puisque l'écurie dirigée par James Vowles avait déjà recruté Carlos Sainz.
Chez Alpine, il aura désormais en revanche les coudées franches pour tenter de s'imposer et l'arrivée avec lui de sponsors prêts à mettre la main à la poche ne manquera pas de l'y aider. L'Argentin est en sus engagé depuis son arrivée chez Alpine dans un programme de préparation intensif, avec multiplication de séances en simulateur et d'essais privés.
"Je vais travailler d'arrache-pied avec l'écurie pour préparer la prochaine épreuve à Imola et la triplette qui sera sans aucun doute intense et représentera un défi de taille pour nous tous", prévient Franco Colapinto. "Je suis resté affûté et je suis aussi prêt que possible grâce au programme d'essais de l'équipe support de course, ainsi qu'au simulateur d'Enstone. Je ferai de mon mieux pour être rapidement dans le rythme et je donnerai tout ce que j'ai pour obtenir les meilleurs résultats aux côtés de Pierre."
Alpine lance une grande évaluation pour 2026
Franco Colapinto va tenter de se rendre indispensable.
Photo de: Sam Bagnall / Motorsport Images
Cependant, l'avenir de Franco Colapinto n'est pas le plus stable qui soit à ce stade, puisque l'accord porte sur les cinq prochains Grands Prix. L'Argentin sera donc au volant à Imola, Monaco, Barcelone, Montréal et Spielberg, avant qu'une décision ne soit prise.
"Après avoir analysé les premières courses de la saison, nous avons pris la décision d'aligner Franco aux côtés de Pierre pour les cinq prochaines épreuves", explique Flavio Briatore, désormais seul patron à Enstone. "Dans un peloton aussi serré que cette année, et avec une voiture compétitive que l'équipe a considérablement améliorée ces douze derniers mois, nous sommes dans une position où nous comprenons la nécessité de faire tourner notre duo."
"Nous savons également que la saison 2026 sera importante pour l'écurie et qu'une évaluation complète et juste de nos pilotes est la bonne chose à faire cette année afin de maximiser nos ambitions l'an prochain. Nous continuons de soutenir Jack au sein de l'équipe, car il a fait preuve d'un grand professionnalisme dans son rôle de pilote de course jusqu'ici cette saison. Les cinq prochains rendez-vous nous donneront l'occasion d'essayer quelque chose de différent et nous évaluerons nos options après cette période."
Car Alpine a plusieurs pilotes sous contrat cette année, dont le jeune Paul Aron. Jack Doohan, lui, ne quitte pas l'équipe et redevient pilote de réserve.
"Je suis très fier d'avoir réalisé mon rêve de toujours : devenir pilote professionnel de Formule 1", souligne l'Australien à l'heure de cette rétrogradation. "Je serai éternellement reconnaissant envers l'équipe de m'avoir aidé à le réaliser. Évidemment, ce nouveau chapitre est difficile à accepter, car je souhaite naturellement courir, comme tout pilote professionnel."
"Cela étant, j'apprécie la confiance et l'engagement de l'équipe. Nous avons des objectifs à long terme et je continuerai de m'investir pleinement pour les atteindre, et ce de toutes les manières. Pour l'heure, je reste concentré, je travaille dur, et je vais suivre avec intérêt les cinq prochaines courses tout en continuant de poursuivre mes objectifs personnels."
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