Colapinto rejoint Alpine... la menace se précise pour Doohan !

La pression est déjà forte sur les épaules de Jack Doohan, et elle va encore s'accentuer. Au terme de rumeurs et négociations qui ont agité ces dernières semaines, Alpine vient d'annoncer l'arrivée dans son équipe de Franco Colapinto !

Le jeune Argentin, qui a fait des débuts remarqués avec Williams la saison dernière après avoir remplacé Logan Sargeant pour les neuf derniers Grands Prix, arrive à Enstone avec déjà une étiquette de candidat au baquet occupé par le rookie australien. Il quitte définitivement l'écurie de Grove et a paraphé un contrat pluriannuel avec sa nouvelle équipe.

Dans un premier temps, le natif de Buenos Aires, âgé de 21 ans, occupera le poste de réserviste. Il est d'ailleurs le troisième nommé par Alpine puisque Paul Aron avait été recruté il y a quelques semaines et que l'écurie avait annoncé le recrutement de Ryo Hirakawa pas plus tard que ce jeudi matin, avec déjà la promesse d'une participation à des EL1 lors du Grand Prix du Japon.

Choisi par Alpine pour succéder à Esteban Ocon, Jack Doohan a été poussé prématurément au volant de la monoplace bleue et rose lors du Grand Prix d'Abu Dhabi. Qualifié 17e, il a terminé 15e de la course tandis que son avenir semblait déjà discuté et que la piste menant à Franco Colapinto paraissait déjà explorée.

Jack Doohan est-il sur un siège éjectable ?

Photo de: Lubomir Asenov / Motorsport Images

Conseiller exécutif d'Alpine, Flavio Briatore a laissé entendre que le contrat de titulaire de Jack Doohan ne portait que sur cinq Grands Prix, ce qui ouvrirait ainsi les options si jamais il ne donnait pas satisfaction. Avec désormais Franco Colapinto intégré à l'équipe et prêt à saisir sa chance, la tendance se confirme.

"Nous sommes très heureux d'avoir trouvé un accord avec Williams Racing pour recruter Franco Colapinto", se réjouit Flavio Briatore. "Franco fait clairement partie des meilleurs jeunes talents du moment en sport automobile. Il est juste de dire que son arrivée sur la grille en a pris plus d'un par surprise l'an dernier, moi y compris, et ses performances ont été très impressionnantes pour un rookie."

"Nous avons un œil sur l'avenir et sa signature nous permet de disposer d'un formidable groupe de jeunes pilotes avec lesquels travailler et faire progresser l'équipe pour son succès futur."

Si son tableau personnel a été ombragé par quelques accidents spectaculaires en fin d'année dernière, Franco Colapinto a démontré son potentiel en inscrivant des points à deux reprises avec Williams, en terminant huitième à Bakou puis dixième à Austin. Il a aussi apporté un vent de fraîcheur côté public, enthousiasmant les fans argentins et ravivant l'intérêt de ses compatriotes sur un marché sud-américain qui demeure important pour les écuries.

"Je suis extrêmement heureux d'avoir l'occasion de rejoindre BWT Alpine Formula One Team", confie la nouvelle recrue. "Je tiens avant tout à remercier Williams pour tout leur soutien de mon arrivée dans l'Academy à la dernière course à Abu Dhabi. Ils ont fait de mes rêves de Formule 1 une réalité, et je leur en serai toujours reconnaissant. Il est désormais temps d'écrire un nouveau chapitre, et relever ce défi avec BWT Alpine Formula One Team est un véritable honneur."

"Un immense merci à Luca [de Meo], Flavio [Briatore] et Oliver [Oakes] de croire en moi et de m'accueillir à bras ouverts dans l'équipe. J'ai hâte de commencer et de voir où cette aventure nous mènera. Je remercie aussi infiniment tous les sponsors et partenaires m'ayant soutenu dans mes défis lors de la saison 2024. Votre soutien a rendu tout cela possible, et “¡Muchas gracias!” à mes fans incroyables en Argentine. Votre passion et vos encouragements comptent beaucoup pour moi. Visons de plus grandes choses encore en 2025 et au-delà."