Briatore : Ocon était "complètement démotivé" et trop loin de Gasly

Après la difficile saison 2024, finalement terminée à une heureuse sixième places chez les constructeurs grâce à l'improbable double podium du Grand Prix de Sao Paulo, Alpine va s'avancer en 2025 avec un duo inédit composé de Pierre Gasly, leader désigné de la structure dont il fait partie depuis 2023, et de Jack Doohan.

Exit Esteban Ocon, dont la non reconduction avait été annoncée dès juin et qui a trouvé refuge chez Haas. Plus tôt que prévu, d'ailleurs, puisque l'écurie d'Enstone lui a proposé quelques jours avant de ne pas disputer l'ultime GP de la saison en contrepartie de quoi le Français pourrait disputer les essais d'Abu Dhabi avec sa nouvelle écurie. Si Ocon a accepté ce marché, non sans regret de ne pas avoir pu faire de vrais adieux à ses collègues, Flavio Briatore estime que le choix de libérer le vainqueur du GP de Hongrie 2021 s'imposait.

"Je vois les choses différemment que le grand public sur Esteban Ocon", a-t-il expliqué dans un entretien pour Le Parisien. "On doit vraiment le remercier pour ce qu'il a fait au Brésil avec ce podium. Mais après cette course, il avait la tête dans sa nouvelle équipe Haas. Et nous, on jouait la sixième place des constructeurs face à eux. Moi, je l'ai vu sur les dernières courses complètement démotivé avec un trop grand écart avec Pierre."

"Dans le même temps, j'avais envie d'essayer ce que j'avais dans les cartons comme pilote pour le futur. Ce n'est pas que j'avais un problème avec Esteban ou que je préférais Jack. Je ne regarde pas la nationalité, s'il est Turc, Français, Japonais… Je dois simplement chercher qui est le meilleur pilote."

On va commencer l'année avec Pierre et Jack, je peux vous le garantir. Après, on verra en cours de saison.

Des rumeurs sont apparues en toute fin de saison sur l'éventualité d'un intérêt d'Alpine pour Franco Colapinto, en lieu et place de Doohan. Quand il lui est demandé si Gasly et l'Australien sont "sûrs" de démarrer le premier GP 2025, Briatore de répondre : "La seule chose de sûr, c'est la mort [rires]. On va commencer l'année avec Pierre et Jack, je peux vous le garantir. Après, on verra en cours de saison."

"Je dois mettre en condition l'écurie pour avoir des résultats. Et le pilote, c'est celui qui doit conclure le travail de près de 1000 personnes derrière lui. Tout le monde travaille pour deux personnes seulement. S'il y a un pilote qui n'avance pas, qui ne m'amène pas de résultats, je le change. On ne peut pas être émotionnel en F1."

Malgré tout, Briatore tient à souligner le travail de Gasly : "Pierre a fait un travail extraordinaire. Il m'a surpris énormément cette année. C'est vraiment notre pilote. Je le remercie vraiment. Il a changé complètement d'attitude cette saison. Il n'a jamais eu d'accidents. Si on a réussi à être sixième, c'est grâce à lui. Je suis sûr que Pierre continuera son super travail. Et que Jack Doohan sera à sa hauteur."

VIDÉO - Le résumé du GP de São Paulo