Horner viré par Red Bull et remplacé par Mekies !

Christian Horner et Red Bull, c'est fini ! L'information a bruissé en fin de matinée en provenance de plusieurs médias internationaux, dont Bild, De Telegraaf et le Daily Mail, avant d'être confirmée officiellement par le clan autrichien : "Red Bull a libéré Christian Horner de ses fonctions opérationnelles à compter d'aujourd'hui et a nommé Laurent Mekies au poste de PDG de Red Bull Racing", a indiqué un porte-parole de Red Bull auprès de Motorsport.com.

"Nous tenons à remercier Christian Horner pour le travail exceptionnel qu'il a accompli au cours des 20 dernières années", a déclaré Oliver Mintzlaff, PDG des projets d'entreprise et des investissements. "Grâce à son engagement infatigable, son expérience, son expertise et sa pensée innovante, il a contribué à faire de Red Bull Racing l'une des équipes les plus performantes et les plus attrayantes de Formule 1. Merci pour tout, Christian, tu resteras à jamais un élément important de l'histoire de notre équipe."

Le dirigeant britannique, remercié, quitte donc avec effet immédiat Red Bull Racing, qu'il dirigeait sans discontinuer depuis 2005. Il était, de loin, le directeur d'équipe en poste depuis le plus longtemps sur la grille actuelle. Paradoxalement, et en dépit de rumeurs qui s'étaient déjà faites jour plus tôt dans l'année, ce débarquement intervient peut-être au moment où il était le moins attendu.

Il faut dire qu'au sortir d'une saison d'intense domination en 2023, où son écurie a remporté quasiment toutes les courses en s'offrant le titre mondial constructeurs et un troisième titre pilotes pour Max Verstappen, les choses ont commencé à se gâter pour Horner début 2024. Sur le plan personnel et professionnel, il y a bien entendu eu ce qui a vite été appelé "l'affaire Horner", dans laquelle le Britannique a été soupçonné d'avoir eu un comportement inapproprié envers une employée, avait d'être blanchi en interne.

Christian Horner au plus fort de la tempête suite à "l'affaire" de comportement inapproprié présumé, lors du GP de Bahreïn 2024.

Photo de: Mark Sutton / Motorsport Images

Sur le plan sportif, cette période avait également marqué le début du déclin des performances de Red Bull. Si cela n'a, au final, pas empêché Verstappen d'aller chercher un quatrième sacre, l'écurie - qui avait entamé l'exercice sur les chapeaux de roues - n'a terminé qu'à la troisième place chez les constructeurs, tout en voyant sa direction se déliter progressivement. En effet, en parallèle de ces difficultés toujours plus prononcées, l'équipe a perdu son directeur technique en chef Adrian Newey ou encore son directeur sportif Jonathan Wheatley, des membres historiques de la marque.

Sur le plan de la compétitivité, la saison 2025 a démarré dans la lignée de la fin de campagne 2024, avec une monoplace régulièrement dominée par les McLaren, dont les pilotes distancent assez largement, à mi-saison, Max Verstappen. Ce dernier est d'ailleurs au centre des attentions pour l'avenir, des rumeurs l'envoyant notamment chez Mercedes s'il décidait de ne pas aller au bout de son contrat, qui court jusqu'en 2028.

C'est dans ce contexte, alors que le calendrier 2025 a atteint sa moitié, que la collaboration fructueuse entre Red Bull et Horner, notamment marquée par huit titres pilotes et six titres constructeurs entre 2010 et 2024, prend donc fin.

Horner sera remplacé par Laurent Mekies, son homologue de Racing Bulls, l'écurie sœur détenue par Red Bull. Dans le même temps, c'est Alan Permane qui prendra désormais en main la structure de Faenza. "Cela a été un privilège absolu de diriger l'équipe avec Peter [Bayer, son PDG] lors de l'année et demie qui s'est écoulée", a déclaré le Français. 

"Ce fut une aventure extraordinaire de contribuer à la naissance de Racing Bulls avec tous nos collaborateurs talentueux. L'esprit de toute l'équipe est incroyable et je crois fermement que ce n'est que le début. Alan est l'homme idéal pour prendre la relève et poursuivre notre chemin. Il connaît parfaitement l'équipe et a toujours été un pilier important de nos premiers succès."