Comment Oscar Piastri s'est transformé en machine à gagner

Quatre victoire en six Grands Prix, dont trois sur les trois dernières épreuves en date : Oscar Piastri a entamé la saison 2025 sur les chapeaux de roues et s'impose déjà comme le favori au titre mondial alors que son équipier Lando Norris, qui a mené la charge pour McLaren l'an passé, peine à être aussi à l'aise au volant de la MCL39.

Au fil de ses deux premières saisons en discipline reine, d'aucuns ont vite identifié l'une des pistes d'amélioration majeure pour Piastri : par rapport à Norris, l'Australien semblait peiner sur la longueur d'un relais de course et notamment pour maintenir un rythme similaire à son équipier lorsque les gommes des pneus Pirelli s'usaient de plus en plus. 

C'est justement dans ce domaine que, jusqu'ici, le leader du championnat semble avoir le plus progressé, affichant un niveau proche, voire supérieur, de celui de Norris. Pour Andrea Stella, le directeur de McLaren, c'est bien là que se trouve l'explication principale de sa forme étincelante alors qu'il est entré dans sa troisième saison en F1. 

Même si certains considèrent que la McLaren version 2025 est particulièrement douée pour prendre soin des pneus, Stella insiste pour sa part sur le travail fourni par Piastri pour progresser sur cet aspect de son pilotage : "Quand on voit la façon dont Oscar maîtrise et gère la dégradation des pneus en ce moment, il est impossible que cette amélioration vienne simplement de la voiture. La seule façon d'exploiter les améliorations que nous avons apportées à la voiture est que le pilote comprenne ce qu'il doit faire avec les pneus et avec la voiture."

Oscar Piastri (McLaren).

Photo de: Steven Tee / Motorsport Images

"Ce n'est ni hasard, ni parce qu'Oscar prend de l'âge, c'est parce que les ingénieurs ont beaucoup travaillé pour comprendre le style de pilotage, la façon dont on dégrade les pneus, la façon dont on peut éviter de les dégrader."

"C'est très différent des problèmes de graining, de graining à l'avant, de graining à l'arrière, de surchauffe à l'avant, de surchauffe à l'arrière, ce n'est pas comme si vous amélioriez la façon dont vous maîtrisez les pneus d'une manière qui soit bonne pour toutes les saisons, vous devez être capable de le faire de nombreuses façons. Comme je l'ai dit, je pense que cela témoigne de la qualité du travail effectué par Oscar et l'équipe qui l'entoure."

Notons la présence dans l'équipe chargée du travail sur les pneus du Français Antoine Okla, ingénieur performance pneumatique de McLaren depuis fin 2023, qui connaît particulièrement bien Piastri pour avoir été son ingénieur de course en F2 chez Prema lors de sa campagne victorieuse de 2021.

Des progrès chez Norris également

Lando Norris (McLaren).

Photo de: James Sutton / Motorsport Images

Stella estime également que Norris a progressé dans le domaine de la gestion des pneus, mettant notamment l'accent sur le léger avantage dont il bénéficiait sur Piastri à la fin du Grand Prix de Miami dans la comparaison de leurs relais en pneus durs respectifs. 

"Même du point de vue de Lando. Je pense que nous avons vu qu'il y a clairement une amélioration, et pour tout dire, dans le dernier relais sur les pneus durs, j'ai pu voir que par moments Lando était même un peu plus rapide qu'Oscar."

"Pour Lando, il y a juste eu trop de temps perdu dans les deux situations avec Verstappen pour avoir ce qui aurait pu être une situation intéressante entre nos deux pilotes. Mais je suis sûr que cela viendra dans les courses à venir."

Avec Ronald Vording et Jake Boxall-Legge