Le conseil de Vettel à Hamilton pour réussir chez Ferrari

La plupart des grands champions de F1 du 21e siècle sont passés par Ferrari. Certains ont été sacrés sous les couleurs de la Scuderia, d'autres ont rejoint ses rangs après leur(s) titre(s). Ces derniers ont tous tenté d'être couronnés au volant d'une monoplace du Cheval cabré. Toutefois, que ce soit Fernando Alonso ou Sebastian Vettel, aucun n'a réussi à ramener l'illustre trophée à Maranello. 

Lewis Hamilton a lui aussi tenté l'aventure Ferrari, en quittant son constructeur de toujours, Mercedes, pour réaliser ce qu'il qualifie lui-même de rêve d'enfant. Malheureusement pour le septuple champion du monde, sa première saison en rouge a été bien plus difficile que prévu : son adaptation à l'écurie italienne a été laborieuse… et elle n'est sans doute pas encore totalement achevée.

Nous savions tous que la marche serait haute, même pour un pilote comme Lewis Hamilton. D'autres avant lui ont connu la difficulté de courir pour une telle équipe et la pression que cela entraîne. C'est le cas de Sebastian Vettel qui, après avoir remporté ses quatre titres avec Red Bull, a enfilé la combinaison floquée du sigle jaune en 2015. 

Sebastian Vettel fête sa première victoire avec Ferrari lors du GP de Malaisie 2015.

Photo de: Alastair Staley / Motorsport Images

L'Allemand sait à quel point il est difficile de passer d'une équipe où l'on connaît tout à une structure totalement nouvelle. Il faut absolument tout réapprendre et, comme Hamilton nous l'a montré en 2025, même la plus grande expérience ou le plus grand palmarès ne vous fera pas sauter cette étape.

Interrogé sur son adaptation à Ferrari dans le podcast Beyond the Grid, enregistré lors du Grand Prix de São Paulo, Sebastian Vettel a décrit combien la transition vers Ferrari peut être déroutante pour un pilote anglais habitué à des équipes imprégnées de culture britannique, face à une Scuderia 100% italienne et sans ancrage au Royaume-Uni.

"Pour remettre les choses en contexte : je suis allemand, ma langue maternelle est l'allemand, et très vite tout est devenu international, car je courais à l'international", a déclaré Vettel. "J'ai ensuite couru avec des équipes britanniques en Formule 1 : j'ai commencé avec une sorte d'équipe suisse-allemande [BMW-Sauber en 2007], puis une équipe italienne [Toro Rosso en 2007-2008], mais disons que la majorité des équipes étaient britanniques et la langue était toujours l'anglais."

"La culture, en quelque sorte, était majoritairement anglaise, et je me suis adapté. J'ai adoré. J'aime l'humour britannique, j'aime le peuple britannique, j'aime beaucoup de choses dans cette culture : la course, l'approche. Mais d'une certaine manière, je me suis adapté."

Charles Leclerc, Lewis Hamilton et toute l'équipe Ferrari à Abu Dhabi.

Photo de: Erik Junius

"Je ne veux pas dire que Lewis ne s'adapte pas, ou que les pilotes britanniques n'ont pas à s'adapter - bien sûr, il faut s'adapter, bien sûr on voyage dans le monde entier, bien sûr on découvre et on apprend", a ajouté le quadruple champion du monde. "Mais je ne sais pas ce que cela aurait été si ma langue maternelle avait été l'anglais, que je n'étais pas à l'aise dans une langue étrangère et que je devais déménager ailleurs."

"Pour Lewis, évidemment, sa langue internationale est l'anglais, il était dans une équipe britannique [McLaren]. Chaque équipe est différente, très différente, et il a été chez Mercedes pendant très longtemps."

"Une erreur cruciale que j'ai moi-même faite"

Pour Sebastian Vettel, réussir à pleinement s'adapter chez Ferrari passe avant tout par la maîtrise de la langue et de la culture italiennes. Un élément selon lui crucial dans un transfert et que Hamilton a peut-être sous-estimé.

"Le passage à Ferrari est forcément un énorme changement, car le cœur et la culture de l'équipe sont italiens", a confié Vettel. "La langue de travail est l'anglais - il comprend tout le monde dans l'équipe. Mais il y a aussi des employés qu'il ne comprend pas très bien parce qu'ils ne parlent pas bien anglais, et si vous ne maîtrisez pas une langue, vous vous débrouillez, mais est-ce que vous comprenez vraiment les gens ? Et est-ce que vous comprenez la culture ?"

"Je pense que c'est une erreur cruciale que j'ai moi-même faite : j'ai appris l'italien, j'ai pris des cours, et je me suis débrouillé, j'ai compris, mais je n'étais pas parfait. J'aurais vraiment dû étudier l'italien plus sérieusement, peut-être passer plus de temps en Italie pour comprendre encore mieux la culture - car la culture, ce sont aussi les gens."

"Et j'ai dit à Lewis avant qu'il aille [chez Ferrari] : le seul conseil que je peux te donner, le meilleur conseil, c'est d'apprendre la langue. Apprends-la vraiment très bien. Pour apprendre une langue, il faut s'exposer : parler aux gens, être dans le pays où elle est parlée, s'exposer à la culture, et tout le reste s'enchaînera naturellement.

"Évidemment, en course, quand on parle de réglages et tout ça, on pourrait dire que c'est secondaire - et ça l'est. Mais pour la vision globale, pour comprendre la culture et l'esprit, c'est extrêmement important."