EL1 - Russell leader devant Drugovich

C'est une séance d'essais libres très particulière qui a lancé ce Grand Prix d'Abu Dhabi. En effet, pas moins de dix rookies étaient en piste, les écuries veillant à respecter la réglementation sur le roulage des jeunes pilotes. Les profils étaient variés, d'un Zak O'Sullivan et un Oliver Bearman tout juste sortis de l'adolescence chez Williams et Haas au Champion du monde en titre de Formule E, Jake Dennis, du côté de Red Bull.

Forcément, le début de séance a été à l'avantage des pilotes expérimentés. À l'approche de la mi-séance, George Russell était le seul à avoir tourné en moins de 1'27, avec un chrono de 1'26"963 amélioré en 1'26"313, avec les pneus mediums. Personne n'était à moins de neuf dixièmes du pilote Mercedes, suivi par Lance Stroll, Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo, Oscar Piastri, Valtteri Bottas et Carlos Sainz (ce dernier en tendres).

Pato O'Ward (McLaren) était alors le meilleur rookie en 1'27"841, devançant de peu Felipe Drugovich (Aston Martin), Frederik Vesti (Mercedes) et Robert Shwartzman (Ferrari, en tendres).

Les gommes à bandes rouges ont ensuite été adoptées par l'ensemble du plateau. Russell s'est maintenu aux avant-postes en 1'26"072, mais c'est bien un débutant, Drugovich, qui s'est hissé au deuxième rang avec trois dixièmes de déficit. Suivaient Ricciardo, Bottas, Stroll, Piastri, Sainz et Shwarztman, avec une hiérarchie difficilement lisible. Le top 13 se tenait en huit dixièmes ; on y retrouvait deux autres rookies en Vesti et Jack Doohan.

Doohan s'est d'ailleurs fait une belle frayeur lorsqu'il a trouvé Logan Sargeant sur la trajectoire entre l'avant-dernier et le dernier virage. L'Américain a tenté de s'écarter au dernier moment, ne faisant qu'aggraver la situation. "J'ai failli avoir le plus gros accident de ma vie !", s'est exclamé le pilote de réserve Alpine. Piastri, lui, s'est plaint d'avoir été gêné par Sainz dans l'enchaînement rapide des virages 10-11-12, alors qu'en toute fin de séance, Isack Hadjar a trouvé Stroll sur son chemin dans un freinage.

Hadjar s'est classé 17e, juste derrière son équipier d'un jour Jake Dennis, lors d'une séance où les Red Bull sont restées discrètes. Quant à Théo Pourchaire, il est 14e à six dixièmes de Bottas.

 Grand Prix d'Abu Dhabi - Essais Libres 1

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P.	Pilote	#		Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	km/h
1	G. Russell Mercedes	63		Mercedes	Mercedes	26	1'26.072		220.880
2	F. Drugovich Aston Martin	34		Aston Martin	Mercedes	26	+0.288 1'26.360	0.288	220.143
3	D. Ricciardo AlphaTauri	3		AlphaTauri	Red Bull	26	+0.361 1'26.433	0.073	219.957
4	V. Bottas Alfa Romeo	77		Alfa Romeo	Ferrari	21	+0.381 1'26.453	0.020	219.906
5	L. Stroll Aston Martin	18		Aston Martin	Mercedes	21	+0.559 1'26.631	0.178	219.454
6	O. Piastri McLaren	81		McLaren	Mercedes	25	+0.593 1'26.665	0.034	219.368
7	C. Sainz Jr Ferrari	55		Ferrari	Ferrari	24	+0.604 1'26.676	0.011	219.340
8	R. Shwartzman Ferrari	39		Ferrari	Ferrari	25	+0.631 1'26.703	0.027	219.272
9	P. Gasly Alpine	10		Alpine	Renault	26	+0.648 1'26.720	0.017	219.229
10	Y. Tsunoda AlphaTauri	22		AlphaTauri	Red Bull	27	+0.653 1'26.725	0.005	219.217
11	L. Sargeant Williams	2		Williams	Mercedes	27	+0.670 1'26.742	0.017	219.174
12	F. Vesti Mercedes	42		Mercedes	Mercedes	27	+0.743 1'26.815	0.073	218.989
13	J. Doohan Alpine	61		Alpine	Renault	23	+0.793 1'26.865	0.050	218.863
14	T. Pourchaire Alfa Romeo	98		Alfa Romeo	Ferrari	20	+1.021 1'27.093	0.228	218.290
15	P. O'Ward McLaren	29		McLaren	Mercedes	23	+1.042 1'27.114	0.021	218.238
16	J. Dennis Red Bull	36		Red Bull	Red Bull	24	+1.136 1'27.208	0.094	218.002
17	I. Hadjar Red Bull	37		Red Bull	Red Bull	20	+1.172 1'27.244	0.036	217.912
18	Z. O'Sullivan Williams	45		Williams	Mercedes	28	+1.388 1'27.460	0.216	217.374
19	K. Magnussen Haas	20		Haas	Ferrari	26	+1.390 1'27.462	0.002	217.369
20	O. Bearman Haas	50		Haas	Ferrari	24	+1.497 1'27.569	0.107	217.104
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