EL1 - Alonso : "On pourrait être P1" ! En attendant, c'est Ricciardo

Quatorzième des 20 manches du Championnat du monde de Formule 1, l’épreuve de Singapour réserve cette année des intrigues à tous les niveaux et l’on ne sait où donner de la tête en abordant le week-end, tant les points d’intérêt sont nombreux !

Un paddock animé

Marquant le début de la tournée extra-européenne de cette fin de saison 2017, Singapour voit les équipes et motoristes arriver dans un contexte politico-sportif chargé, composé d’indiscrétions et informations au sujet des futures associations, ainsi que d’un marché des transferts dont les pièces 2018 se mettent en place avec sûreté, mais ouvrent de plus en plus la porte à une remise en question très générale des choses en 2019.

Techniquement parlant, on constate un grand nombre d’introductions techniques fort intéressantes, comme au niveau des ailerons de requins de Mercedes et d’un audacieux concept introduit par Force India faisant la part belle à de nouvelles ailettes en dents en scie.

Sur un tracé d’une longueur notable pour les standards modernes de la F1, et soulignant l’importance du grip mécanique et de réglages disposant d’appui aéro, nombreux sont ceux qui s’attendent à voir Ferrari et Red Bull donner des difficultés à Mercedes.

Il faut dire que le team au taureau ailé, qui pouvait rivaliser avec ses adversaires en Hongrie, s’est acquitté de pénalités moteur à Monza dans l’espoir de ne pas réduire ses chances de bien se positionner sur la grille de départ, où il est si important stratégiquement parlant de partir de l’avant : sept des neuf dernières éditions ont été remportées depuis la pole position. À l’aise sur ce tracé demandant le meilleur physiquement des pilotes, Daniel Ricciardo, qui a refusé une offre contractuelle de Renault, a bouclé les trois dernières éditions sur le podium.

Préparatifs studieux et Radio Alonso

La piste est, comme toujours, "verte" au moment où les F1 prennent possession de ce bitume habituellement fréquenté par la circulation de la ville-état, qui vient de renouveler sa présence au calendrier. Lavée quatre heures avant les EL1 (qui se déroulent de jour) par une pluie dense, la piste est sèche lorsque les pilotes se lancent sans réellement accorder de temps à l’évaluation des pneus tendres et se concentrant immédiatement sur les supertendres et les ultratendres.

Ferrari et Sauber sont les premiers à prendre la piste, tandis que Ricciardo et Vandoorne expérimentent le Halo pendant une poignée de kilomètres avant de revenir à leur programme de préparation spécifique. Il y a plus à évaluer ce week-end, comme les limites de la piste tant qu’il fait jour − les murs ne sont jamais loin −, ou le comportement des pneus, permettant de préparer une stratégie prenant en compte la forte éventualité de Safety Car en course.

Après avoir vu la position de tête changer de mains entre Red Bull et Mercedes à mi-séance, les 45 dernières minutes ne permettent de se faire une idée de l’accent porté par Ferrari à des éléments de préparation comparables à ceux de ses rivaux. Alonso, lui, offre une nouvelle fois un festival radio : après s'être désolé du manque de restitution de puissance de son unité Honda et noté "aucune puissance", on pouvait entendre l'Espagnol se lamenter à la manière de Steve Carell puis éructer "We could be P1 !" ("Nous pourrions être premiers !") Une chose est sûre, internet adorera.

On aura en tous les cas noté que tous auront su éviter de donner du travail de réparation additionnel à leurs mécanos en évitant les murs, tandis que Ricciardo s'offrait le loisir de boucler la séance en tête.

 Grand Prix de Singapour - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart
1	Daniel Ricciardo	Red Bull		21	1'42.489
2	Sebastian Vettel	Ferrari		21	1'42.598	0.109
3	Max Verstappen	Red Bull		23	1'42.610	0.121
4	Lewis Hamilton	Mercedes		27	1'42.904	0.415
5	Sergio Pérez	Force India		25	1'43.423	0.934
6	Valtteri Bottas	Mercedes		27	1'43.434	0.945
7	Kimi Räikkönen	Ferrari		25	1'43.734	1.245
8	Fernando Alonso	McLaren		19	1'43.759	1.270
9	Nico Hülkenberg	Renault		24	1'44.101	1.612
10	Daniil Kvyat	Toro Rosso		25	1'44.220	1.731
11	Stoffel Vandoorne	McLaren		25	1'44.340	1.851
12	Jolyon Palmer	Renault		25	1'44.961	2.472
13	Esteban Ocon	Force India		25	1'45.053	2.564
14	Felipe Massa	Williams		27	1'45.084	2.595
15	Romain Grosjean	Haas		20	1'46.456	3.967
16	Antonio Giovinazzi	Haas		27	1'46.782	4.293
17	Lance Stroll	Williams		11	1'47.190	4.701
18	Sean Gelael	Toro Rosso		26	1'47.570	5.081
19	Marcus Ericsson	Sauber		23	1'47.699	5.210
20	Pascal Wehrlein	Sauber		24	1'47.886	5.397