EL3 - Vettel et Ferrari impressionnent avant les qualifications

Après avoir déclaré s'être trompé dans les réglages jeudi, Mercedes est particulièrement scruté au moment d'entamer cette dernière séance d'essais libres, alors que Ferrari a semblé très à l'aise.

Une petite dizaine de pilotes prennent la piste dès que le feu est passé au vert, dont les deux SF70H, pour un tour d'installation. Certains font le choix de commencer directement à déclencher le chrono, comme les Sauber ou encore Palmer, qui a connu un roulage écourté lors des EL2. Les premiers temps de référence sont signés après quelques minutes par Bottas en 1'15"249 puis en 1'14"122. Son compatriote, Räikkönen, fait mieux en 1'13"568 avant le quart d'heure de roulage.

Alors que Hamilton et Vettel commencent à inscrire leurs noms sur la feuille des temps, le Champion du monde 2007 se fait une petite frayeur à la sortie de la Rascasse, sans dommage toutefois. Même chose pour Grosjean à Mirabeau, qui doit tirer tout droit dans l'échappatoire avant de revenir sur la piste, se plaignant du comportement de sa Haas. Räikkönen continue de progresser avec 1'13"379, un temps sur lequel échoue Vettel, d'un rien (+0"035).

Vingt minutes après le début de séance, les pilotes de pointe commencent à s'échanger les meilleurs temps : après Hamilton puis Räikkönen, Vettel s'empare du commandement, avec un 1'12"890. Dans le virage Anthony Noghès, Magnussen au ralenti gêne copieusement Ocon qui était dans un tour lancé, le Français exprimant son mécontentement en levant un bras. Un peu plus tard, Ricciardo se manque à Sainte-Dévote, et doit visiter l'échappatoire.

Ocon à la faute

À mi-séance, le trio de tête est suivi par Verstappen, Ricciardo et Kvyat, mais le Néerlandais réalise un très bon tour, prenant la deuxième place à 50 millièmes de la Ferrari #5. Dix minutes plus tard, Vettel améliore son meilleur temps avec 1'12"558, ce qui constitue un nouveau record de la piste, avant d'abaisser encore la référence en 1'12"395. Les Mercedes sont repoussées à une poignée de dixièmes et ne semblent pas en capacité de répondre.

Huit minutes avant le drapeau à damier, Ocon se plante dans le Tecpro à la sortie de la Piscine, après avoir trop flirté avec le rail à l'intérieur, ce qui a rompu sa suspension à l'avant droit. Le Français en sort indemne mais les commissaires doivent rivaliser d'efforts pour parvenir à dégager sa Force India encastrée dans le Tecpro, pendant que la VSC est déployée. Ils y parviennent et la séance peut reprendre normalement avec trois minutes au compteur, les pilotes prenant tous la piste pour un dernier roulage avant les qualifications : Kvyat et Ricciardo vont dans l'échappatoire de Sainte-Dévote ; l'Australien semble avoir rencontré un problème de freins à l'arrière. 

Dans tous les cas, une chose est sûre : les Ferrari sont clairement les voitures à battre avant les qualifications.

 Grand Prix de Monaco - Essais Libres 3

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart	Pneus
1	Sebastian Vettel	Ferrari	23	1'12.395
2	Kimi Räikkönen	Ferrari	26	1'12.740	0.345
3	Valtteri Bottas	Mercedes	29	1'12.830	0.435
4	Max Verstappen	Red Bull	27	1'12.940	0.545
5	Lewis Hamilton	Mercedes	27	1'13.230	0.835
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	24	1'13.392	0.997
7	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	27	1'13.400	1.005
8	Daniil Kvyat	Toro Rosso	23	1'13.563	1.168
9	Kevin Magnussen	Haas	21	1'13.596	1.201
10	Stoffel Vandoorne	McLaren	21	1'13.805	1.410
11	Sergio Pérez	Force India	23	1'13.936	1.541
12	Jenson Button	McLaren	26	1'13.976	1.581
13	Esteban Ocon	Force India	21	1'14.072	1.677
14	Felipe Massa	Williams	28	1'14.072	1.677
15	Nico Hülkenberg	Renault	24	1'14.283	1.888
16	Romain Grosjean	Haas	23	1'14.547	2.152
17	Lance Stroll	Williams	35	1'14.675	2.280
18	Jolyon Palmer	Renault	25	1'15.164	2.769
19	Pascal Wehrlein	Sauber	29	1'15.291	2.896
20	Marcus Ericsson	Sauber	26	1'15.863	3.468