EL3 - Piastri colle une demi-seconde à Norris

Après deux séances menées par les pilotes McLaren – Lando Norris en EL1 et Oscar Piastri en EL2 – le duo de l'équipe anglaise s'est montré encore plus dominateur ce samedi midi.

Comme vendredi, il fait chaud à Barcelone, avec une température ambiante de 29°C au début de la séance, celle de la piste atteignant déjà les 43°C. Avec cette chaleur et une piste très rugueuse, les pneus durs n'ont pas offert beaucoup d'adhérence vendredi et n'ont pas été utilisés par les pilotes dans cette dernière séance d'essais.

Il a fallu une vingtaine de minutes pour qu'ils soient nombreux à s'aventurer en piste et Norris a pris la tête avec les pneus mediums, mais a vite été délogé par Carlos Sainz, déjà avec les tendres, plus rapide de plus de quatre dixièmes. Charles Leclerc a fait encore mieux, également avec les tendres, tandis que Piastri, en piste avec les mediums, s'est intercalé entre Sainz et Norris, avec 0"546 de retard sur le Monégasque.

Ferrari cherchait visiblement à faire des comparaisons entre les pneus puisque Lewis Hamilton avait les mediums... et a réalisé un étonnant deuxième temps, à seulement 0"121 de son coéquipier, alors qu'il était en difficulté et hors du top 10 vendredi après-midi. Toujours avec les mediums, Norris a pris le pouvoir et repoussé Leclerc à 0"072.

Mercedes devait encore montrer ce dont sa monoplace était capable et George Russell, équipé des tendres, a frappé fort en signant le meilleur temps 0"473 devant Norris. À mi-séance, Mercedes avait même un doublé puisqu'après un premier tour rapide tardif, Kimi Antonelli était deuxième, à 0"429 du Britannique. Et Max Verstappen dans tout ça ? Après son premier relais en gommes mediums, il n'était que septième, à 0"720 de Russell.

Verstappen a haussé son rythme en basculant sur les pneus tendres pour la fin de la séance, comme tous les autres pilotes du plateau. À un peu plus d'un quart d'heure du drapeau à damier, le représentant de Red Bull a pris la tête pour seulement 0"021. Les pilotes McLaren se sont à leur tour lancés dans des tours rapides mais Norris a fait une erreur au virage 9... et a pu emprunter le tracé utilisé de 1991 à 1994, en évitant les graviers.

Piastri met tout le monde d'accord

Norris a ensuite pris la tête mais Piastri a fait nettement mieux. Le leader du championnat a collé une demi-seconde à son coéquipier et 0"988 à Verstappen. Leclerc et Russell sont remontés au troisième et quatrième rangs, restant à sept dixièmes du leader.

Les pilotes ont eu droit à un dernier relais pour préparer les qualifications, mais Norris, Russell et Antonelli ont préféré rester dans leur garage, et le classement n'a de toute façon pas évolué. Après avoir mis deux roues dans l'herbe au virage 12, Verstappen n'a pas réussi à améliorer son chrono.

McLaren a conclu la séance avec un doublé et surtout une impression de domination. Leclerc s'est classé au troisième rang devant Russell, Verstappen et Isack Hadjar, qui a réussi à devancer Antonelli. Hamilton a conclu la séance au neuvième rang, entre Fernando Alonso et Liam Lawson, et a indiqué par radio qu'il avait un souci sur sa boîte de vitesses en toute fin de séance, avec des difficultés à rétrograder.

Yuki Tsunoda s'est fait très discret, avec la 14e place. Les équipes Alpine et Haas sont distancées, ce qui a mené au 16e temps pour Pierre Gasly et au 18e pour Esteban Ocon.

Comme vendredi, aucun incident majeur n'a été à relever, si ce n'est des passages un peu large de Liam Lawson et Carlos Sainz au virage 12, qui ont ramené quelques graviers sur la piste, comme pour Verstappen en fin de séance. Alex Albon s'est de son côté contenté de cinq petits tours avant d'être stoppé par un problème technique sur sa monoplace, dont Williams cherche la cause.

 Grand Prix d'Espagne - Essais libres 3

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Pos.	Pilote	#		Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	Pneus	km/h
1	O. Piastri McLaren	81		McLaren	Mercedes	14	1'12.387		S	231.605
2	L. Norris McLaren	4		McLaren	Mercedes	18	+0.526 1'12.913	0.526	S	229.934
3	C. Leclerc Ferrari	16		Ferrari	Ferrari	17	+0.743 1'13.130	0.217	S	229.252
4	G. Russell Mercedes	63		Mercedes	Mercedes	18	+0.752 1'13.139	0.009	S	229.223
5	M. Verstappen Red Bull	1		Red Bull	Red Bull	14	+0.988 1'13.375	0.236	S	228.486
6	I. Hadjar Racing Bulls	6		RB	Honda	17	+0.995 1'13.382	0.007	S	228.464
7	K. Antonelli Mercedes	12		Mercedes	Mercedes	12	+1.018 1'13.405	0.023	S	228.393
8	F. Alonso Aston Martin	14		Aston Martin	Mercedes	17	+1.027 1'13.414	0.009	S	228.365
9	L. Hamilton Ferrari	44		Ferrari	Ferrari	17	+1.140 1'13.527	0.113	S	228.014
10	L. Lawson Racing Bulls	30		RB	Honda	18	+1.250 1'13.637	0.110	S	227.673
11	G. Bortoleto Stake Sauber	5		Sauber	Ferrari	19	+1.335 1'13.722	0.085	S	227.411
12	N. Hülkenberg Stake Sauber	27		Sauber	Ferrari	18	+1.346 1'13.733	0.011	S	227.377
13	C. Sainz Jr Williams	55		Williams	Mercedes	16	+1.371 1'13.758	0.025	S	227.300
14	Y. Tsunoda Red Bull	22		Red Bull	Red Bull	13	+1.505 1'13.892	0.134	S	226.887
15	L. Stroll Aston Martin	18		Aston Martin	Mercedes	20	+1.517 1'13.904	0.012	S	226.851
16	P. Gasly Alpine	10		Alpine	Renault	20	+1.567 1'13.954	0.050	S	226.697
17	F. Colapinto Alpine	43		Alpine	Renault	23	+1.698 1'14.085	0.131	S	226.296
18	E. Ocon Haas	31		Haas	Ferrari	14	+1.751 1'14.138	0.053	S	226.135
19	A. Albon Williams	23		Williams	Mercedes	5	+1.902 1'14.289	0.151	S	225.675
20	O. Bearman Haas	87		Haas	Ferrari	12	+2.073 1'14.460	0.171	S	225.157
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