Encore la pluie en EL1 : ça patine à Austin!

Ce sont des trombes d’eau qui arrosent le Circuit des Amériques quelques minutes avant le début de la séance d’Essais Libres 1 du Grand Prix des Etats-Unis, en dépit d’une température ambiante agréable de 25°C.

En raison des faibles allocations de pneus "pluie" disponibles pour l’ensemble du weekend et des risques de précipitations durant le reste de l’évènement, les équipes décident d’économiser autant que possible le pneu P Zero Bleu.

Quelques-uns, comme Räikkönen, Grosjean, Button, Sainz ou les pilotes Sauber observent un unique tour d’installation en pneu pluie avant de reprendre la direction du garage. Pour Ferrari, le weekend sera plus compliqué que d’habitude, le team ayant pris la décision de faire des changements sur l’unité de puissance, ce qui a pour conséquence d’engendrer des pénalités sur la grille de départ à Vettel et Räikkönen.

Maldonado rencontre immédiatement un problème, voyant sa transmission se placer en mode neutre à des moments impromptus. Le team doit démonter l'auto et intervenir sur la boite. Chez McLaren, on note la présence dans le cockpit d'une caméra embarquée 400 images/sec en cours de test : le dispositif sera obligatoire l'année prochaine.

Des rumeurs Red Bull Honda 2016 persistantes

Daniel Ricciardo est le premier à chausser les gommes intermédiaires mais ne fait lui aussi qu’évaluer les conditions de piste. Nul doute que Red Bull sera au cœur des intrigues du paddock américain, à l’heure où certains médias annoncent qu’un accord aurait été trouvé entre le team de Milton Keynes et Honda pour la fourniture d’unités de puissance 2016.

Marcus Ericsson est le premier à enregistrer un chrono en 2’01.702s, avant d’améliorer de près d’une seconde dans la foulée. Raffaele Marciello, protégé de Ferrari, dispose de conditions compliquées pour réaliser son roulage des EL1 dans le baquet de Felipe Nasr et tente de s’accrocher.

Rosberg est vu large dans plusieurs freinages sur son premier tour lancé en intermédiaires mais améliore le chrono Sauber de plus de quatre secondes pleines immédiatement, prenant le commandement de la séance. Dans des conditions de piste similaires, Räikkönen et Vettel concèdent 1.4s au tour.

Les conditions de piste s'améliorent sensiblement au fil de la séance. Après une trentaine de minutes, une trajectoire asséchée permet de faire tomber les chronos. Dans les dernières minutes, la piste semble même plutôt sèche, mais Rosberg conserve tout de même le commandement avec son amélioration en 1'53.989s, devant les deux Red Bull de Kvyat et Ricciardo.

Grand Prix des Etats-Unis - Essais Libres 1

	Pilote	Écurie	Temps	Ecart	Trs
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:53.989	1:53.989	7
2	Daniil Kvyat	Red Bull	1:55.224	+1.235	6
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:55.592	+1.603	10
4	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1:55.667	+1.678	8
5	Lewis Hamilton	Mercedes	1:55.693	+1.704	4
6	Sebastian Vettel	Ferrari	1:55.710	+1.721	10
7	Max Verstappen	Toro Rosso	1:55.969	+1.980	7
8	Kimi Raikkonen	Ferrari	1:56.326	+2.337	10
9	Fernando Alonso	McLaren	1:56.839	+2.850	18
10	Valtteri Bottas	Williams	1:56.866	+2.877	15
11	Felipe Massa	Williams	1:57.081	+3.092	13
12	Sergio Perez	Force India	1:57.139	+3.150	4
13	Jenson Button	McLaren	1:57.495	+3.506	20
14	Nico Hulkenberg	Force India	1:57.518	+3.529	4
15	Romain Grosjean	Lotus	1:58.319	+4.330	10
16	Raffaele Marciello	Sauber	1:59.431	+5.442	19
17	Marcus Ericsson	Sauber	1:59.743	+5.754	18
18	Alexander Rossi	Manor	2:01.154	+7.165	11
19	Will Stevens	Manor	2:01.907	+7.918	13
20	Pastor Maldonado	Lotus			1