Gasly sceptique sur les rumeurs de F1 à 400 km/h en 2026

La réglementation 2026 de la Formule 1 va apporter un grand nombre de changements. Si, jusqu'ici, elle a surtout suscité des doutes, grandement alimentés par le passage à une motorisation où la partie électrique du moteur devra désormais fournir 50% de la puissance, ces derniers temps c'est la question des vitesses maximales qui pourront être atteintes qui anime les débats.

Ainsi, cité par Auto Motor und Sport en Allemagne, Toto Wolff, le directeur de Mercedes est allé jusqu'à déclarer : "À pleine puissance, nous frôlons la barre des 400 km/h." 400 km/h, un chiffre qui fait frissonner autant que rêver, même dans une discipline où la vitesse a toujours été impressionnante, avec des variations entre les époques, et reste aujourd'hui un "argument de vente". 

Les monoplaces 2026 auront pour particularité, outre leur motorisation semi-électrique, de disposer d'une aérodynamique active. En d'autres termes, en fonction des sections dans lesquelles les F1 se trouveront, le pilote pourra passer instantanément en configuration à faible appui (dans les lignes droites ou les pleines charges) avant que la voiture ne retrouve une configuration de base à plus fort appui lors des phases de freinages/virages.

J'ai essayé la voiture dans le simulateur et je sais ce dont elle est capable. Je ne sais pas trop d'où viennent ces rumeurs, pour être honnête.

L'objectif de la réglementation châssis est d'offrir le moins de résistance à l'air possible dans les phases de longue accélération, afin de faciliter le travail de l'unité de puissance, ce qui accentuera donc la vitesse de pointe de voitures qui seront en sus moins larges et dotées de pneus plus étroits. Mais de là à atteindre la barre des 400 km/h ? Pierre Gasly n'a pas caché qu'il avait de gros doutes à ce sujet, ce jeudi à Zandvoort.

"Je ne crois pas ce que j'entends, je ne crois que ce que je vois", a-t-il lancé. "Je suis sûr qu'on pourrait déjà atteindre les 400 km/h avec les voitures [actuelles] si on changeait la boîte de vitesses et qu'on rallongeait les lignes droites. Supprimons la première chicane à Monza. Je ne sais pas."

"J'ai essayé la voiture dans le simulateur et je sais ce dont elle est capable. Je ne sais pas trop d'où viennent ces rumeurs, pour être honnête. Nous verrons l'année prochaine. Je serais heureux si ma voiture pouvait atteindre 400 km/h."

Gasly "bien moins inquiet" qu'avant sur 2026

Pierre Gasly dans le paddock de Zandvoort.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Depuis que les grandes lignes de la réglementation 2026 ont été tracées, l'un des points d'inquiétudes chez certains acteurs est lié à la question de l'utilisation de l'énergie électrique dans les longues accélérations. La crainte est qu'à partir d'un certain point, faute d'énergie électrique disponible, les pilotes soient à cours de cette puissance et contraints d'agir "contre-nature" en décélérant très tôt, voire en descendant un ou plusieurs rapports de boîte, pour compenser.

Quand il lui est demandé de livrer ces impressions sur cet aspect et sur les peurs exprimées par certains de ses homologues, Gasly s'est pour sa part dit plus optimiste qu'avant : "Je pense que tout cela a évolué depuis [la première version]. Même au cours des deux dernières années, les équipes ont beaucoup travaillé pour que l'on se trouver dans une meilleure situation. C'est très différent, pas tant sur le plan du châssis mais plutôt du côté du moteur, et de la récupération d'énergie, etc."

"La façon dont nous l'utilisons est très différente de cette année. Même moi, je ne suis pas en mesure de prédire comment les choses vont se passer sur tous les circuits, mais je suis moins inquiet qu'il y a un an. Reste à savoir si c'est la direction que je préfère pour cette discipline sportive. Il faudra probablement attendre le début de l'année pour le savoir, mais je suis moins inquiet qu'auparavant. Il y aura assurément plus de travail à faire."

Ocon attend de voir

Également questionné sur le sujet, son ancien équipier Esteban Ocon - aujourd'hui pilote Haas - a pour sa part révélé qu'il n'avait pas encore eu l'occasion de s'essayer aux F1 2026 en simulateur, même s'il a bien conscience des rumeurs qui les entourent. "L'équipe souhaite vraiment que nous nous concentrions sur ce que nous avons à faire cette année. Nous n'avons encore effectué aucun travail en simulateur ni rien de ce genre."

"Je pense que ça se fera le mois prochain. Mais oui, pour l'instant, nous sommes entièrement concentrés sur 2025. C'est simplement ce que je perçois dans les commentaires dans les médias. Ces 380-400 km/h semblent assez effrayants quand les gens en parlent. Mais oui, je me ferai ma propre opinion quand je commencerai à essayer la voiture dans le simulateur."

Avec Téha Courbon