La FIA avance avec Erdoğan pour ramener F1 et WRC en Turquie

La stratégie agressive déployée par la Turquie dans l'espoir de retrouver son Grand Prix de Formule 1 pourrait porter ses fruits. Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a rencontré dimanche à Marmaris le président turc Recep Tayyip Erdoğan. Les deux hommes ont évidemment abordé le projet d'un retour de l'épreuve, mais également la renaissance possible du Rallye de Turquie en WRC. 

"C'était un plaisir de rencontrer le président Erdoğan", a indiqué Mohammed Ben Sulayem. "Nos discussions ont porté sur plusieurs sujets. On a discuté de la possibilité d'un retour de la Formule 1 et du WRC en Turquie."

"L'Istanbul Park est un circuit moderne très apprécié des pilotes, tandis que la ville d'Istanbul est une métropole florissante qui accueillerait le retour de la F1 à bras ouverts. Le président Erdoğan reconnaît également l'importance de l'impact économique et culturel que le sport automobile de niveau international peut apporter à son pays."

Le mois dernier, on a appris que le gouvernement turc lançait un appel d'offres pour l'exploitation de l'Istanbul Park, avec un cadre très clair conditionnant le futur accord au retour de la Formule 1 sur ce circuit inauguré en 2005. Les lieux étaient jusqu'à présent gérés par la société Intercity, qui n'a toutefois pas donné suite au premier retour initié de la F1 sur le site dans le contexte de la pandémie de Covid en 2020 et 2021. 

Le vainqueur de cet appel d'offres sera annoncé en avril. La société qui le remportera obtiendra l'exploitation du circuit pour les 30 prochaines années, moyennant un loyer avoisinant 110 millions d'euros. L'accord contiendra des clauses avec des obligations à remplir, sans quoi il sera automatiquement rompu, à savoir : garantir le retour du Grand Prix de Turquie au calendrier pour 2026 et s'engager à entreprendre des investissements pour améliorer les infrastructures. 

Surtout, il faudra aller vite, car il est spécifié que la preuve d'une entente avec la Formule 1 devra être présentée dans le mois suivant le début du nouveau bail d'exploitation. Mohammed Ben Sulayem, lui, se montre optimiste à ce stade : "Si les planètes s'alignent, on pourrait assister au retour de deux événements de classe internationale en Turquie". 

Le premier Grand Prix de Turquie de Formule 1 s'est déroulé en 2005 et a perduré jusqu'en 2011, avant les deux éditions supplémentaires disputées pendant la crise du Covid. Quant au Rallye de Turquie, il a figuré à 13 reprises au calendrier du WRC entre 2000 et 2020. 

Le dernier Rallye de Turquie a eu lieu en 2020.

Photo de: McKlein / Motorsport Images