La FIA va tester les "garde-boue" F1 à Silverstone

L'idée de mettre en place un kit spécifique pour la pluie sur les F1, et notamment avec un passage de roue (ou garde-boue) censé retenir au maximum les projections d'eau, est arrivée après le GP de Belgique 2021, qui avait été validé après seulement deux tours sous Safety Car.

L'idée est que, dans certaines conditions, installer un tel dispositif pourra permettre que la course se déroule en limitant les problèmes de visibilité. Et si les conditions sèchent par la suite, alors le garde-boue sera maintenu.

Le projet FIA concernant les tests a été dévoilé lors du Conseil Mondial du Sport Automobile d'Abu Dhabi en fin d'année 2022. "Les retours des pilotes suggèrent qu'avec cette génération de voitures, la visibilité est réduite dans des conditions extrêmement humides, ce qui est un facteur déterminant concernant le départ ou la nécessité de suspendre les séances. C'est pourquoi la FIA a lancé une étude pour définir un ensemble de pièces visant à supprimer les projections d'eau", pouvait-on lire dans un communiqué de l'époque.

L'un des objectifs des essais est d'explorer le rôle du diffuseur dans la création de spray, la FIA indiquant qu'elle étudiera "la contribution de l'eau en surface captée par les tunnels sous le plancher pour en comprendre l'importance".

L'une des principales conditions de l'utilisation des garde-boue est qu'ils ne doivent pas "gêner inutilement les changements de pneus lors des arrêts au stand".

Des voitures patientent dans les stands.

Le test de Silverstone se déroulera sur le circuit "national", avec uniquement la ligne droite principale qui sera détrempée.

Il est entendu que la Mercedes sera équipée des passages de roue et que la McLaren ne le sera pas, afin de permettre une comparaison directe, les voitures roulant ensemble et indépendamment. Un autre objectif sera de recueillir des données aérodynamiques liées à l'impact des garde-boue.

Tout cela sera filmé, ce qui permettra à la FIA d'étudier le comportement des passages de roue et plus particulièrement de déterminer comment les gouttes d'eau retombent, ce qui est extrêmement difficile à modéliser.

On ne sait pas encore quels pilotes participeront aux essais, mais une source de Mercedes a indiqué que Mick Schumacher devrait piloter la W14 pour le compte de l'équipe de Brackley.

Ce roulage d'essais ne sera pas pris en compte dans le plafond budgétaire car c'est un test conduit à la demande de la FIA. Il suivra deux journées de tests Pirelli pour 2024 qui impliqueront cette fois Red Bull, Haas et Williams. Ce sera la première apparition en piste de Daniel Ricciardo au volant de la RB19.