Gasly défend une stabilité chez Alpine : "La direction est très claire"

Que pouvez-vous dire sur les circonstances du départ d'Oliver Oakes ? On aimerait avoir votre ressenti à ce sujet, car cela a évidemment un impact sur l'équipe.

Oui, eh bien, je m'entendais très bien avec Oli. Je pense qu'on a vraiment bien travaillé ensemble dès son arrivée dans l'équipe l'année dernière. On a traversé la seconde moitié de saison en essayant d'avoir un impact positif dans l'équipe, en travaillant aussi étroitement avec Flavio. Globalement, je dirais que ça a très bien fonctionné entre nous tous. Et oui, c'est évidemment triste de le voir quitter l'équipe, comme je l'ai dit, pour les raisons que je viens d'évoquer. D'un autre côté, c'est une décision personnelle de la part d'Oli, et on doit simplement l'accepter et la respecter.

Vous entamez votre troisième saison chez Alpine et c'est déjà votre quatrième directeur d'équipe. À quel point est-ce difficile pour une équipe de progresser avec tous ces changements et ce manque de stabilité ?

La façon dont je le vois, c'est comme dans beaucoup d'autres situations dans la vie : est-ce que tu peux y faire quelque chose ? Oui ? Alors il n'y a pas de souci, tu agis. Est-ce que tu ne peux rien y faire ? Alors, il n'y a pas de souci non plus, tu avances et tu fais tes affaires.

Je ressens quand même une certaine stabilité avec les personnes avec qui je travaille au bureau, mes ingénieurs, les gens au simulateur, et ceux à l'usine. Ce n'est pas une seule personne qui va bouleverser toutes les bases que nous avons construites.

Mais évidemment, c'était plutôt agréable cet hiver de faire connaissance avec Oli, de commencer à se projeter sur l'avenir et de mieux comprendre l'environnement dans lequel on évolue. Maintenant, malheureusement, ça a changé. Et de mon côté, je dois simplement continuer à faire mon travail et à donner le meilleur de moi-même quand je suis dans la voiture.

Est-ce que vous avez quand même le sentiment qu'il y a une direction claire pour l'équipe ?

Les gros titres ne reflètent pas vraiment tout le bon travail que je vois à l'usine ou même au sein de l'équipe. Pour moi, il est important que les gars restent concentrés sur ce qu'on fait concrètement en coulisses, parce que ce travail est vraiment de qualité. Bien sûr, il y aura toujours du bruit autour, c'est inévitable quand il y a des changements comme ça, mais de ce que je vois à l'usine - les gens qui travaillent ensemble, les nouveaux arrivants - il y a beaucoup de potentiel.

Flavio [Briatore, conseiller de l'équipe ayant repris les rênes d'Alpine après le départ de Oakes] a apporté beaucoup, et comme vous le dites, je pense que la direction est très claire. On devrait en voir les résultats et les bénéfices dans les prochaines semaines et les prochains mois, et j'ai beaucoup d'espoirs pour la saison prochaine. Mais je pense que ce qui compte maintenant, c'est de tourner la page de cette semaine un peu particulière et de se reconcentrer sur notre travail habituel.

Vous venez d'en parler un peu : ce qu'on voit de l'intérieur est parfois différent de ce qu'on perçoit de l'extérieur. De l'extérieur, cette dernière semaine a semblé assez chaotique. Comment l'avez-vous vécue de l'intérieur ?

J'étais à l'usine. J'y suis allé mardi, et mercredi j'étais au simulateur avec Flavio, pendant que toutes les annonces ont été faites. Ce sont de grosses nouvelles, mais comme je l'ai dit, le travail qu'on a à faire en tant qu'individus ne change pas. Au final, c'est une décision personnelle de la part d'Oli.

Après le simulateur, je suis parti quatre jours en Écosse, où j'ai eu droit à quatre jours de ciel bleu. J'ai joué au golf, c'était ma façon à moi de déconnecter, de recharger les batteries, et de rester concentré sur mon boulot. Ça m'a permis d'arriver à Imola l'esprit clair, heureux, et prêt à me battre.

Il n'y a aucun problème au sein de l'équipe, aucun désaccord entre qui que ce soit. La vision et la direction sont restées exactement les mêmes qu'avant et après Miami. Évidemment, Oli n'est plus là, et il y a aussi eu le changement du côté des pilotes, ce qui a beaucoup fait parler. Mais en termes de direction et de travail concret, rien n'a changé. Flavio va juste prendre un rôle un peu plus important - pas nécessairement plus "important" mais avec un peu plus de responsabilités dans l'équipe. Et de mon côté, c'est exactement pareil qu'avant.

Propos recueillis par Filip Cleeren