Gasly est encore le meilleur des autres avec l'Alpine

Septième des qualifs sprint et septième des qualifications au Grand Prix de Chine, Pierre Gasly a de nouveau signé le septième temps d'une séance chronométrée ce samedi à Suzuka.

C'est donc la troisième fois consécutivement que le pilote place son Alpine comme première voiture derrière les Mercedes, les McLaren et les Ferrari, faisant de lui le "meilleur des autres" dans l'exercice.

Une constance intéressante dans le haut du tableau. Toutefois, ce qui donne encore plus le sourire au vainqueur du GP d'Italie 2020, c'est le fait que cette septième place traduit une inversion de la tendance vue lors des premiers essais la veille.

Quand il lui a ainsi été demandé devant la presse internationale, dont Motorsport.com, s'il avait vu venir un tel résultat, Gasly de répondre : "Après la journée d'hier, clairement pas parce que nous étions 15e et 14e lors des essais libres et que nous avions vraiment du mal avec la voiture et dans tous les [virages] rapides."

"Je dois dire que l'équipe a fait un excellent travail hier soir pour trouver des solutions permettant d'améliorer considérablement l'avant de la voiture. Aujourd'hui, j'avais beaucoup plus de contrôle. La voiture correspondait bien mieux à mon style dès les EL3. Nous avons procédé à un petit ajustement pour améliorer les choses. C'est la meilleure voiture que j'ai eue ce week-end jusqu'à présent."

"J'ai réussi à m'engager pleinement sur ce circuit, en ayant pleinement confiance dans ce dont la voiture était capable. C'était sans aucun doute, je ne dirais pas une surprise, mais une très belle performance de la part de l'équipe d'avoir réussi à libérer autant de potentiel sur un circuit qui, sur le papier, nous inquiétait un peu."

Un circuit dont Gasly pointait dès jeudi la valeur de test pour Alpine. Malgré la bonne performance du jour, le Français demeure cependant prudent sur ce que cela veut véritablement dire, notamment vis-à-vis des changements importants qu'il a fallu faire pour parvenir à ce résultat.

"Hier, [le sous-virage] était énorme. On a mis le paquet sur tout ce qu'on pouvait pour essayer de trouver une certaine rotation. Il faut voir si ça tient sur la durée."

"Ce n'est probablement pas vraiment la voie que nous souhaitons suivre. Mais dans l'ensemble, c'était sans aucun doute ce dont nous avions besoin ici pour le moment, compte tenu de notre package."

"Je suis heureux que, même sur un tel circuit, nous ayons tout de même réussi à réaliser une belle performance aujourd'hui. Je pense que cela donne un peu d'espoir à tout le monde pour aborder la suite de la saison, qui comporte des circuits de tous types."

La référence du moteur Mercedes

Pierre Gasly (Alpine)

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Je pense que c'est exactement ce dont nous avons besoin", a ajouté Gasly, en référence aux performances affichées après une saison 2025 difficile. "Je peux dire sans hésiter que l'année dernière, j'ai été très impressionné par la façon dont tout le monde a géré la situation. Ça a été difficile pour tout le monde."

"Personnellement, j'ai essayé de faire ce que je pouvais avec les gars, car je savais que j'avais besoin d'eux pour cette année. Mais en même temps, il est important pour nous d'être performants et de montrer que les sacrifices que nous avons consentis l'année dernière ont porté leurs fruits. Pour l'instant, c'est ce que nous démontrons."

"Évidemment, nous devons combler l'écart avec les voitures qui nous devancent. En même temps, à Shanghai, il nous a manqué trois dixièmes pour devancer la McLaren et décrocher la 6e place. Aujourd'hui, il me manque un dixième et demi sur Lewis [Hamilton]. C'est clairement un progrès. Je suis sûr qu'à l'usine, tout le monde apprécie ce que nous voyons. Nous savons qu'il y a encore mieux à venir."

Questionné sur l'importance d'avoir en ligne de mire et donc en points de référence deux écuries, Mercedes et McLaren, qui sont équipées par le même moteur qu'Alpine, Gasly de répondre : "L'avantage, c'est que nous n'avons qu'une seule chose à regarder. Nous savons que nous disposons de ce qu'il y a de mieux pour le moment [côté moteur]. Je pense que c'est simplement en termes de concentration et de priorité que cela rend notre travail un peu plus facile."

"Même si, je dois dire, ce n'est pas si simple que ça d'obtenir ce qu'il y a de mieux. Cela demande également beaucoup de travail. Je pense que, dans l'ensemble, nous ne devons pas oublier qu'à Shanghai, nous étions à trois dixièmes de la McLaren."

"Un peu plus ici à Suzuka, mais ils étaient aussi champions du monde l'année dernière et nous derniers du championnat. Je pense que, globalement, c'est clairement une bonne progression. Espérons que nous pourrons combler cet écart dans les mois à venir."