Le Grand Prix d'Australie va perdre son look unique

Cette année, pour la première fois depuis 2019, la Formule 1 fera sa rentrée des classes à Melbourne, pour le Grand Prix d'Australie. L'épreuve fut longtemps la manche d'ouverture des campagnes, en n'étant supplantée dans ce rôle à deux reprises seulement entre 1996 et 2019, mais l'essor des destinations au Moyen-Orient et l'organisation des essais hivernaux à Bahreïn a mis fin à cette tradition.

Toutefois, dans le cadre du nouveau contrat signé entre l'Albert Park et la F1, le tracé doit accueillir d'ici 2037 quatre fois l'ouverture de la saison. L'année 2025 est donc la première de ces occasions, le paddock étant prêt à se rendre dans un pays et une ville toujours appréciés des participants.

Il y aura toutefois un changement cosmétique qui frappera sans doute les esprits des fans car le circuit va perdre ce qui faisait l'une de ses spécificités : les lignes délimitant les limites de piste ne seront plus jaunes mais blanches. Le tracé était le seul du calendrier 2024 dans ce cas et cela changera donc dès cette saison, non pas tant pour des raisons d'unification du look que pour des raisons liées à la façon dont les limites de piste sont jugées.

Jacques Villeneuve, Williams FW18 Renault, devant Damon Hill, Williams FW18 Renault, Eddie Irvine, Ferrari F310, et Michael Schumacher, Ferrari F310, au départ

Max Verstappen, Red Bull Racing RB20, en tête au départ

Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

"Nous sommes un peu uniques en la matière", a déclaré Tom Mottram, responsable des épreuves pour le GP d'Australie, à Speedcafe. "J'ai dû me replonger dans les archives pour comprendre pourquoi [le marquage de la piste était] jaune, et c'est lié au fait que nous nous trouvons dans un parc public. Il y a des lignes jaunes peintes tout au long de l'année qui interdisent le stationnement lorsqu'il est sous la responsabilité de Parks Victoria."

"Un accord a été conclu il y a des années et des années, selon lequel nous pouvions tout simplement maintenir les lignes jaunes afin de ne pas avoir à les repeindre à chaque fois. Mais maintenant, avec les changements apportés aux limites de piste, il y a de nouvelles exigences : les lignes doivent être blanches avec un contour bleu."

Il est à noter que, de façon moins anecdotique, le tracé de Melbourne va subir des changements, notamment au niveau du virage 6, afin de garantir une meilleure sécurité en cas de sortie de piste suite à l'accident de George Russell l'an passé.