La disparition programmée du Grand Prix des Pays Bas de F1

La Formule 1 organisera son dernier Grand Prix des Pays-Bas de l'ère moderne en 2026, ce qu'elle a confirmé ce mercredi matin. Les organisateurs de l'épreuve ont trouvé un accord pour prolonger d'un an leur contrat avec la catégorie reine, avant de mettre un terme définitif au projet.

Cette courte prolongation signifie que se tiendront encore deux éditions de la manche néerlandaise du championnat sur le circuit de Zandvoort, lors des saisons 2025 puis 2026.

L'avenir du Grand Prix des Pays-Bas était incertain depuis quelque temps déjà, son bail actuel arrivant à son terme la saison prochaine. La signature d'un nouvel accord à long terme est dernièrement apparue de moins en moins probable, ce qui se confirme aujourd'hui.

Un avenant à l'actuel contrat, dans le même cadre que les conditions actuelles, a été signé et officialisé afin de prolonger l'existence de la course pour une année supplémentaire. En 2026, le week-end sera par ailleurs organisé au format sprint, à une date qui est encore à définir.

La Formule 1 a fait son grand retour sur le circuit de Zandvoort en 2021, après 36 ans d'absence, en surfant notamment sur la popularité et les succès grandissants de Max Verstappen, sacré quatre fois champion du monde depuis. Il a régulièrement été salué pour l'ambiance créée sur place et l'expérience offerte aux fans.

Le GP des Pays-Bas s'est imposé comme une vraie fête populaire.

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Le contrat initial courait sur trois années, jusqu'en 2023, mais il avait été une première fois prolongée de deux ans à la fin de la saison 2022. Ces derniers mois, d'intenses négociations ont eu lieu entre les promoteurs et les dirigeants de la Formule 1. La budgétisation et le financement du Grand Prix ont cristallisé l'attention, le projet étant affecté, selon son directeur Robert van Overdijk, par la volonté du gouvernement néerlandais d'augmenter la TVA sur la billetterie des événements.

Plusieurs hypothèses ont été discutées pour tenter de sauver l'épreuve, y compris celle d'une alternance un an sur deux avec le Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps. Néanmoins, les organisateurs du Grand Prix des Pays-Bas n'ont pas manifesté d'intérêt pour cette solution, et ont finalement pris la décision de mettre un terme au projet après l'édition 2026.

"Toutes les parties ont collaboré de manière positive pour trouver une solution à la prolongation de l'épreuve, que ce soit en alternance ou annuellement, et nous respectons la décision des promoteurs d'y mettre un terme en 2026", souligne Stefano Domenicali, PDG de la F1. "Je tiens à remercier toute l'équipe du Grand Prix des Pays-Bas et la municipalité de Zandvoort, qui ont été des partenaires fantastiques pour la Formule 1."

La deuxième ère du Grand Prix des Pays-Bas de Formule 1 se dirige donc vers sa conclusion. La course avait été une première fois présente au calendrier entre 1952 et 1985, avant son retour il y a trois ans sur un circuit de Zandvoort modernisé et plébiscité par les pilotes, notamment grâce à la création d'un spectaculaire banking.

Avec Mike Mulder