Haas renforce considérablement son équipe d'ingénieurs sur les GP

Si Haas ouvre une nouvelle page de sa jeune histoire avec un tout nouveau duo de pilotes en 2025, c'est aussi le cas dans l'organisation interne de l'écurie. Sous la houlette de Ayao Komatsu, désormais aux manettes depuis un an, l'heure est au changement de taille avec un staff technique qui évolue, notamment du côté de l'ingénierie.

Le Japonais a par exemple choisi de promouvoir deux nouveaux ingénieurs de course pour travailler auprès d'Esteban Ocon et Oliver Bearman : Laura Müller, auparavant en charge du simulateur, et Ronan O'Hare, passé par Williams, NIO en Formule E, Racing Bulls et Mercedes.

Haas a également recruté une responsable de la stratégie, Carine Cridelich, qui prendra ses fonctions le 1er mars prochain après avoir quitté Racing Bulls, tandis que Mark Lowe est arrivé comme directeur sportif. Deux postes qui n'existaient pas sous cet intitulé auparavant.

Quant à Francesco Nenci, après une carrière qui l'a mené chez Toyota, Sauber et Marussia, il endosse le rôle d'ingénieur de course en chef qu'Ayao Komatsu a laissé vacant lorsqu'il a succédé à Günther Steiner à la tête de l'équipe.

"Notre équipe technique, celle basée à l'usine, est restée vraiment stable", explique Ayao Komatsu dans un entretien avec la presse auquel a participé Motorsport.com en début de semaine. "Ce qui a changé, c'est l'équipe de course. C'est un immense changement, mais j'avais le sentiment que c'était l'un de nos points faibles l'an dernier. Plus la voiture est devenue compétitive, plus il a été exposé."

"On a laissé filer trop de points à cause des opérations piste. On devait donc vraiment élever le niveau sur ce point. [...] Il est très souvent arrivé que, sous la pression, nous n'ayons pas agi aussi bien que nous l'aurions dû. Mais encore une fois, il ne s'agit pas seulement de personnes, c'est aussi une question de formation que nous pouvons leur accorder."

Haas veut se donner les moyens de franchir un cap, après avoir terminé à la septième place du championnat constructeurs, non sans une pointe de regrets puisque la fin de saison brillante d'Alpine a privé l'écurie américaine de la sixième place pour sept points seulement.

La semaine dernière, les premiers essais "TPC" avec une monoplace datée d'au moins deux ans ont matérialisé cette nouvelle approche, rendue également possible par le partenariat technique noué à l'automne dernier avec Toyota.

"Maintenant nous avons ces [essais] ainsi que les capacités pour simuler certains scénarios", souligne Ayao Komatsu. Le Japonais juge "très important" de pouvoir mieux rôder son équipe aujourd'hui. "Nous avons beaucoup plus de choses avant le début de la saison. Nous serons mieux préparés."

Propos recueillis par Alex Kalinauckas