Haas et Ocon discrets : "On lâchera les chevaux à Melbourne"

On ne répétera jamais assez à quel point il faut prendre la feuille des temps lors des essais hivernaux avec des pincettes, et c'est à nouveau le cas cette année à Bahreïn. Durant les trois jours de tests, chaque écurie tente de se concentrer sur son propre programme, tout en gardant un œil averti sur les données de la concurrence qui, généralement, sont à aller chercher dans les analyses GPS ou des longs relais.

Difficile, à ce stade, d'y voir clair en performance pure, d'autant que certains ne s'y consacrent pas encore. C'est notamment le cas chez Haas, où le nouvel arrivant, Esteban Ocon, se plie volontiers à la méthode de travail de l'écurie américaine qui, comme l'an passé, se focalise sur "le travail de fond". Pas étonnant, dès lors, que le pilote français et son coéquipier Oliver Bearman se montrent jusqu'ici discrets au niveau du chronomètre.

"Pour l'instant, on se concentre surtout sur les longs relais pendant ces essais", confirme Esteban Ocon au micro de Canal+. "C'est la première fois qu'on a pu voir vraiment comment la voiture se comporte. J'avais roulé à Silverstone mais malheureusement il y avait de la neige. On travaille sur les petites choses. À chaque fois que je monte dans la voiture, j'apprends de nouvelles choses, mon équipe apprend aussi comment je veux fonctionner, et je dois aussi m'habituer à l'équipe et à comment elle fonctionne."

"C'est sûr qu'on aimerait bien avoir de la performance, mais l'important est de se concentrer sur ce qu'il faut pendant ces essais et c'est ce qu'on est en train de faire. Le travail de fond, le travail de course, les longs relais... On arrive à voir plus ou moins où on est pour le moment. L'équipe a décidé de continuer cette façon de travailler qui, pour moi, est la bonne. On lâchera les chevaux quand il faudra les lâcher, à Melbourne."

Le retour technique de Bearman impressionne

Oliver Bearman au volant de la Haas VF-25.

Photo de: Erik Junius

Sans dévoiler de secrets, le pilote tricolore assure que Haas a déjà mis le doigt sur les domaines à corriger de la VF-25, qui présente également "beaucoup de points positifs" jusqu'ici. "On a tout de suite vu ce qu'on devait travailler, c'est plutôt clair pour notre part", assure-t-il, ne manquant pas non plus de louer la collaboration avec Oliver Bearman et le très bon retour technique du jeune Britannique.

"Il est beaucoup mieux préparé que moi quand je suis arrivé en Formule 1", souligne Esteban Ocon. "Techniquement, on voit qu'il a été très bien formé, il sait exactement ce que la voiture va faire quand il y a un changement de réglages. Il est très technique, il bosse très dur. Je suis très impressionné. On bosse très bien, tous les dialogues sont très ouverts entre les deux côtés du garage."