Haas reprend l'avantage sur Alpine et VCARB : "Chaque point compte"

Un et quatre points. C'est ce qui sépare Haas d'Alpine et Visa Cash App RB dans la bataille pour la sixième place du championnat du monde des constructeurs. Ce week-end à Las Vegas, c'est Alpine qui pouvait de nouveau faire la différence sur ses rivaux après la troisième position de Pierre Gasly sur la grille de départ. Seulement le Français a été contraint d'abandonner à l'issue du 15e tour, laissant le champ libre à Nico Hülkenberg et Yuki Tsunoda.

Le pilote Haas et le pilote VCARB se sont retrouvés au coude-à-coude dès le début de la course, respectivement neuvième et septième sur la grille de départ. Après cinq tours dans les échappements du pilote japonais, Hülkenberg a pris le meilleur au 45e des 50 tours de course. Un dépassement qui a permis à son équipe Haas de reprendre l'avantage sur ses rivaux au championnat.

À l'issue du Grand Prix de Las Vegas et à deux manches de la fin de la saison, l'écurie américaine reprend donc la sixième place du classement, avec un point d'avance sur Alpine et quatre sur VCARB. Un résultat qui pourrait se révéler décisif après la dernière manche de l'année à Abu Dhabi.

Nico Hulkenberg (Haas) à Las Vegas.

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

"Chaque point compte, c'est sûr, je suis heureux d'avoir saisi l'opportunité aujourd'hui", déclare Nico Hülkenberg. "Nous avions le rythme, mais c'était une course difficile en raison des pneus et du graining. Je pense que tous les pilotes du milieu de peloton ont eu les mêmes symptômes et les mêmes difficultés. Mais nous avons bien géré la situation. Nous avons un peu décalé notre stratégie, décidé de retarder les arrêts pour avoir des pneus plus frais à la fin. Ça a bien fonctionné et ça a payé. Je suis donc heureux."

"[Je l'ai doublé] dans le virage 14. À l'extérieur du virage 14, on était côte à côte, mais c'était une bataille loyale, bonne et loyale. Il m'a laissé la place. Et je l'ai eu là."

Alors qu'il était concentré sur sa bagarre avec Yuki Tsunoda, Nico Hülkenberg devait également faire face au potentiel retour de Fernando Alonso, dixième à ce moment-là. 

"Fernando était là. Mais nous savons que nous avons un peu plus de rythme qu'Aston Martin en ce moment, et il avait des pneus assez vieux par rapport à moi. Ses pneus avaient, je pense, 10 tours de plus. Donc oui, il était là. Mais je savais que je pouvais toujours le contrôler. Il s'agissait plutôt de gérer mes pneus dans l'air sale de Yuki, et de gérer la batterie au bon moment pour l'atteindre."

Après la manche dans le Nevada, la F1 se dirige vers les deux dernières courses de la saison au Qatar et à Abu Dhabi, dont un sprint sur le circuit de Losail. Deux Grands Prix qui vont être décisifs pour la course à la sixième place entre Haas, Alpine et VCARB. Nico Hülkenberg, qui quittera l'écurie américaine pour rejoindre Stake/Audi la saison prochaine, voit cette bataille d'un très bon œil, lui qui souhaite partir sur une note positive.

"Je me plais beaucoup dans l'équipe. Je l'ai dit à plusieurs reprises. Et évidemment, je veux partir fort, vous savez. Nous avons fait du très bon travail pendant l'hiver et tout au long de cette année. J'aimerais évidemment fêter cela avec l'équipe à Abu Dhabi le dimanche soir. Mais il en reste deux [courses]. Ça va se jouer sur le fil. Personne d'autre ne nous donnera la victoire. Donc nous devons le mériter et faire du bon travail lors des deux prochaines [manches]."