Sainz répond à Leclerc : J'ai aussi des raisons d'être mécontent

La troisième place de Carlos Sainz au Grand Prix de Las Vegas, en plus de la quatrième de Charles Leclerc, semble être le meilleur résultat que pouvait espérer la Scuderia Ferrari face à des Mercedes clairement supérieures, comme l'ont montré le cavalier seul de George Russell et la remontée de Lewis Hamilton. 

Toutefois, dans le clan italien, les mines n'étaient pas forcément réjouies chez les pilotes. Pour Leclerc, le principal problème a été la gestion de la fin de course et le non-respect, selon lui, de promesses d'avant-course et de consignes par son équipier au moment de son second arrêt. Dans le même temps, l'Espagnol a lui aussi des choses à reprocher, même s'il s'agit de son côté de souligner que son écurie n'a pas agi comme il pense qu'elle aurait dû le faire à la mi-course.

À ce moment-là, Sainz, qui était à la troisième place, a commencé à perdre du rythme sur son premier train de pneus durs en raison du graining, au point de réclamer de s'arrêter à son équipe. Celle-ci n'a pas voulu le faire immédiatement, pour éviter de le renvoyer dans le trafic. Derrière, Leclerc revenait à grandes enjambées, avec sur ses talons Hamilton. Or, afin de ne pas gêner le Monégasque, il a été demandé à Sainz de s'écarter. Une fois cela fait, il a plongé au stand pour s'arrêter mais a finalement dû rester en piste au dernier moment car l'équipe n'était pas prête à le recevoir.

Dans la manœuvre, avec tout le temps perdu dans ces atermoiements, Sainz a fini par définitivement perdre la position sur Hamilton même s'il a pu retrouver le podium en dépassant Leclerc puis Max Verstappen. Mais lui aussi n'affichait pas un sourire franc à l'arrivée.

Aussi, interrogé sur les reproches de Leclerc, Sainz a déclaré : "Je pense qu'il a grainé les pneus mediums [dans le premier relais] et j'ai réussi à prendre de l'avance avant l'arrêt au stand. J'ai ensuite grainé mes pneus durs, il revenait rapidement derrière moi, et j'ai anticipé ce qui allait se passer, une situation compliquée - parce que Lewis était juste derrière Charles à ce moment-là, et j'étais presque sûr que l'équipe allait me demander de laisser passer Charles, parce qu'il était plus rapide à ce moment-là, étant donné que j'étais en pneus grainés."

"J'ai demandé deux ou trois fois à l'équipe de me faire rentrer, pour m'écarter du chemin, et de me donner un nouveau jeu de pneus pour m'assurer que je ne perdrais pas beaucoup de temps en devant laisser passer Charles et en devant ensuite me battre avec Lewis en même temps. Pour une raison ou une autre, nous ne nous sommes pas rentrés. J'ai fini par devoir laisser passer Charles un tour plus tard, et j'ai perdu beaucoup de temps. Et au moment où j'allais rentrer [au 27e tour], nous n'avons même pas pu le faire."

J'imagine qu'il [Leclerc] n'est pas content, mais moi aussi je ne suis pas content de la façon dont les choses ont été gérées.

"Alors... j'imagine qu'il n'est pas content, mais moi aussi je ne suis pas content de la façon dont les choses ont été gérées à ce moment-là. Et oui, je pense que personne n'est heureux aujourd'hui dans l'équipe parce que nous attendions tous un peu plus. Je suis sur le podium, donc au moins je l'ai obtenu pour l'équipe, mais en même temps, je ne pense pas que nous aurions pu finir mieux que troisième et quatrième aujourd'hui."

VIDÉO - RÉSUMÉ : Les meilleurs moments du GP de Las Vegas