Hadjar impressionne Marko par une qualité rappelant Verstappen

Isack Hadjar a entamé son Grand Prix de Singapour de manière convaincante en signant le deuxième temps des essais libres vendredi après-midi. Lors de la première séance, le rookie s'était déjà invité dans le top 10, avant de hausser encore le ton en EL2. Il n'a terminé qu'à 0"132 d'Oscar Piastri, et juste devant Max Verstappen. Il faut toutefois préciser qu'il a signé son chrono dans les toutes dernières minutes des EL2, sur une piste optimale, ce qui n'enlève rien à la belle prestation du pilote Racing Bulls.

Immédiatement dans le rythme, comme Verstappen

Selon Helmut Marko, la journée d'essais de Singapour s'inscrit dans une tendance : presque partout où Isack Hadjar prend la piste, y compris sur des circuits où il n'a jamais couru, comme ici à Marina Bay, le rythme est immédiatement au rendez-vous.

"Isack a été très impressionnant", confie Helmut Marko, interrogé par Motorsport.com. "Il a pris le meilleur temps après seulement deux tours [en EL1]. Il était déjà avec les plus rapides, et il a également réalisé un très bon tour en EL2. Il progresse et il fait exactement ce que nous attendons de lui."

Isack Hadjar ne cesse d'impressionner Helmut Marko.

Photo de: Shameem Fahath / Motorsport Network

Les tout premiers tours sur un nouveau circuit sont un aspect que le conseiller de Red Bull observe attentivement dans son rôle de dénicheur de talents. La rapidité avec laquelle un pilote trouve le rythme reflète sa capacité d'adaptation. Chez Isack Hadjar, cet aspect paraît particulièrement solide, ce qui s'est déjà vu dans sa transition éclair de la F2 vers la F1.

À Singapour, Helmut Marko a reconnu que cela lui rappelait par certains côtés Max Verstappen, tout en précisant que le quadruple champion du monde évolue à un autre niveau. Le Néerlandais sait lui aussi afficher de la vitesse immédiatement en début de séance ou dans des conditions changeantes. Il l'a d'ailleurs encore montré récemment en GT3, où il s'est rapidement aligné sur le rythme de spécialistes aguerris.

Helmut Marko perçoit une ressemblance avec Isack Hadjar : "C'est un atout supplémentaire qu'il possède, et il l'a prouvé sur quasiment tous les circuits où il est allé. Il n'a besoin d'aucune mise en jambes, d'aucune connaissance préalable. C'est similaire à Max".

Isack Hadjar reste pour l'instant en pole position pour une promotion chez Red Bull Racing en 2026, même si Helmut Marko insiste sur le fait que l'équipe ne se précipite pas. Le Grand Prix du Mexique, fin octobre, devrait toujours constituer l'échéance.

Marko indulgent avec Lawson après son accident

Liam Lawson s'est mis dans le mur en EL2 à Singapour.

Photo de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Liam Lawson, le coéquipier d'Isack Hadjar chez Racing Bulls, a connu une journée plus compliquée vendredi à Singapour. Après un week-end impressionnant à Bakou, le Néo-Zélandais est sorti de la piste assez tôt en EL2, provoquant le deuxième drapeau rouge de la journée. Helmut Marko ne s'est toutefois pas montré trop sévère à son égard : "Il a eu un accident, mais ça peut arriver ici. En termes de vitesse, il était lui aussi compétitif".

Dans l'ensemble, cette journée de vendredi laisse Helmut Marko assez optimiste quant aux chances de Racing Bulls ce week-end. Interrogé sur ce qu'il pense possible pour l'équipe sœur de Red Bull, l'Autrichien de 82 ans a répondu en riant : "Ils ne sont pas en lice pour la victoire ! Mais je pense qu'ils peuvent viser assez haut".