Hadjar a livré une performance "impressionnante" vendredi à Melbourne

Parmi tous les rookies qui effectuaient leurs premiers tours en tant que titulaire en Formule 1 ce vendredi à Melbourne, il semblerait que celui qui s'en est le mieux sorti soit notre débutant national, Isack Hadjar. Le pilote Racing Bulls a livré deux jolies prestations lors de la première et de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie.

Neuvième en EL1, puis sixième en EL2 à seulement deux dixièmes du temps de son idole de jeunesse Lewis Hamilton dans sa Ferrari, Hadjar en a surpris plus d'un, à commencer par Helmut Marko, le conseiller de Red Bull. "Il faut tenir compte de facteurs comme le poids et la puissance du moteur [pendant les essais libres], mais la performance de Hadjar a été particulièrement impressionnante, surtout si l'on considère que c'est la première fois qu'il monte dans une voiture de Formule 1", a déclaré l'Autrichien à SkySport Germany. 

Ce n'est pas tout à fait vrai puisque que le Français avait déjà roulé pendant quelques séances d'essais libres réservées aux rookies en 2023 et 2024 et a participé, comme tous les pilotes de la grille, aux essais de pré-saison à Bahreïn où il est l'un des concurrents qui a le plus roulé.

Mais il s'agit bien du premier week-end de course de Hadjar en Formule 1. Un week-end qui devrait être compliqué, notamment à cause de l'apprentissage constant auquel feront face tous ces rookies tout au long des trois jours, mais également car la course de dimanche pourrait se dérouler sous la pluie ; et tout le monde se rappelle du Grand Prix de São Paulo 2024 et du calvaire qu'avait été cette épreuve pour les débutants présents.  

C'est exactement pour cela que la prestation de Hadjar ce vendredi rassure son directeur d'équipe, Laurent Mekies : "C'était une bonne journée, surtout qu'il était dans la voiture pour la première fois, et être un rookie ici, avec toute la pression, les circuits en ville, la pluie qui arrive dimanche... C'est beaucoup à vivre. Il n'a eu qu'une journée d'essais avant d'arriver à Bahreïn, donc il est encore dans une phase de découverte, mais il a fait du bon travail. Il est à l'aise dans la voiture."

Isack Hadjar et Gabriel Bortoleto en piste ce vendredi.

Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

La pression liée à une arrivée en F1 est énorme et une erreur peut être fatale, comme nous avons pu le constater lorsque la cote de popularité de Franco Colapinto a dégringolé après ses crashs en fin de saison 2024. Mekies a indiqué faire tout ce qu'il pouvait pour protéger sa nouvelle recrue des influences extérieures négatives : "Il a fait un très bon travail jusqu'à présent. Nous essayons vraiment de le protéger de tout ce qui se passe à l'extérieur. Il est important qu'il accumule les tours. Il est important qu'il se sente à l'aise dans la voiture et qu'il prenne les choses étape par étape. C'est un long week-end. C'est une longue saison, donc nous devons vraiment nous assurer qu'il se sente à l'aise avec la voiture."

De son côté, Hadjar tire un bilan positif de sa première journée sur le circuit australien, heureux d'avoir pu progresser comme il le souhaitait : "Ce n'est que mon premier vendredi en Formule 1, mais ça ressemblait à une bonne journée, je me suis senti à l'aise dans la voiture dès le premier tour des EL1. En fait, ce matin, nous avons directement pris le rythme, et tout au long de la journée, la progression s'est accélérée, car je me suis senti en confiance dans les longs relais et les relais courts. Je ne sais pas comment les autres équipes vont réagir avant demain, mais nous allons étudier les données ce soir pour essayer d'obtenir un bon résultat en qualifications."

Avec Mark Mann-Bryans