Hamilton et Ferrari ont "trouvé quelque chose" qui les ralentit

À l'image du début de saison de Ferrari, celui de Lewis Hamilton reste pour l'instant en deçà de ce que l'on pouvait imaginer. Alors que l'éclaircie apportée par la course sprint chinoise s'amenuise, les résultats du septuple champion du monde restent loin du top 3. Ce week-end, lors du Grand Prix du Japon, la Scuderia a tout de même inscrit son meilleur résultat avec la quatrième place de Charles Leclerc. Lewis Hamilton a quant à lui terminé septième, espérant une apparition du Safety Car qui n'est finalement jamais arrivée.

Alors que son coéquipier avait indiqué que cette quatrième place était le résultat maximum possible, estimant avoir maximisé le potentiel de la course, Hamilton tire des conclusions similaires. Toutefois, le Britannique a révélé que Ferrari avait déniché un problème sur sa monoplace, un souci qui l'handicaperait depuis le début de la saison.

"Je pense avoir fait de mon mieux aujourd'hui", a-t-il déclaré au micro de Sky Sports dimanche après l'épreuve. "Je manque globalement de performance par rapport à tous ceux devant moi, en particulier Mercedes, McLaren et évidemment Red Bull. Nous avons trouvé quelque chose sur la voiture qui n'a pas fonctionné pendant les trois dernières courses, alors j'espère vraiment que lorsque ce sera réglé, je commencerai à obtenir de meilleurs résultats. Je manque de temps, je perds un peu plus d'un dixième au tour avec ce problème que nous avons, alors j'espère que pour la prochaine course sera réparée."

"[L'équipe] en est consciente, mais elle n'en connaît pas la cause, elle ne sait pas pourquoi. Et donc, comme je l'ai dit, lorsque les nouveaux composants arriveront, j'espère qu'il aura disparu et que nous aurons les deux mêmes voitures. Compte tenu de cela, je suis relativement satisfait du rythme de course que j'ai eu. Je pense que Ricardo [Adami, son ingénieur de course] et moi-même avons fait du très bon travail et que les ingénieurs et les mécaniciens ont tous fait du très bon travail."

Malgré cela, la SF-25 semble manquer de performance de manière générale, Leclerc n'ayant jamais été capable de rêver au podium pendant la course. La principale différence résiderait dans l'exercice des qualifications, où le manque de vitesse sur un tour par rapport aux autres concurrents pénaliserait fortement la Scuderia. 

Alors que la F1 reprend directement avec le Grand Prix de Bahreïn ce week-end, Hamilton a indiqué que Ferrari se trouvait hors du top 3 des équipes pour le moment : "J'espère que nous nous rapprocherons un peu plus, mais je pense que nous sommes probablement la quatrième force du plateau en ce moment, clairement. Nous sommes un peu loin des autres gars en termes de performance, au niveau de l'appui aéro, donc nous avons du travail à faire pour combler l'écart."