Imola se lance dans une rénovation majeure en rêvant toujours de F1

Le circuit d'Imola a entrepris pour 2026 une grande rénovation dans le but, notamment, de laisser la porte ouverte à un retour de la Formule 1 à l'avenir.

"Grâce" à la pandémie de COVID, l'Autodrome Dino et Enzo Ferrari avait connu une inattendue deuxième vie dans une discipline qui s'oriente toujours plus – en surfant sur son regain de popularité – vers des destinations jugées plus huppées. 

La piste a en effet vu la F1 y faire son retour en 2020, dans un calendrier chamboulé par les restrictions sanitaires et liées aux voyages. Le Grand Prix d'Émilie-Romagne, puisque c'est le nom qui lui a été donné, a également été organisé en 2021, 2022, 2024 et 2025.

Pour le calendrier 2026, il n'y avait plus de place pour Imola, notamment face à la pression toujours plus grande qui pèse sur les tracés européens et en raison de l'organisation de deux GP en Espagne (à Madrid et à Barcelone). 

Le tracé en a donc profité pour engager d'importants et très attendus travaux de rénovation, avec à la fois pour but de diversifier son offre au fil de l'année mais aussi de garantir qu'il soit prêt pour un potentiel retour de la F1 à l'avenir. Le travail est mené avec la municipalité d'Imola pour moderniser les installations.

Toutefois, la question des exigences financières de la discipline demeure un point d'achoppement difficilement surmontable. Voir Imola revenir de façon permanent au calendrier semble pour le moment hors de question, mais le circuit peut avoir l'ambition d'être une destination de réserve en cas de défection ou bien d'entrer dans le fameux système d'alternance des pistes du Vieux continent dans lequel se trouve déjà Spa.

Une refonte majeure du paddock

Dans le détail, les responsables du tracé ont commandé une rénovation du paddock suite à des demandes de la part des compétiteurs. 

Tout d'abord, la zone imperméable sera agrandie afin d'offrir plus d'espace aux équipes et de rationaliser la logistique. Ensuite, la place située près du centre médical sera repavée afin de répondre aux exigences du championnat du monde d'endurance. Cela signifie que les zones actuellement recouvertes de terre (1 490 m²) et de blocs de béton emboîtables (5 340 m²) seront remplacées par de l'asphalte écologique, tandis que d'autres modifications garantiront des normes de sécurité et de fonctionnalité plus élevées.

En outre, les travaux de couverture de la terrasse des stands ont commencé et seront réalisés en trois phases. Le mur séparant le paddock de la rivière sera renforcé pour protéger contre les inondations, et la barrière antibruit isolant les maisons à l'intérieur du circuit sera prolongée.

Casa degli Eventi

La maison qui se situait à l'intérieur du virage de Tosa a été démolie pour faire place à un nouvel établissement hôtelier, appelé "Casa degli Eventi". Il s'agira d'une structure polyvalente offrant une vue imprenable sur le virage grâce à une grande baie vitrée semi-circulaire.

L'hôtel "Casa degli Eventi" dans le virage de Tosa.

Près de Tosa également, le réseau routier sera modifié, à la fois pour améliorer l'accès aux tribunes et pour garantir une plus grande sécurité aux usagers quotidiens. Le pont sera élargi d'une à deux voies (avec une piste cyclable), tandis que deux ronds-points relieront plus efficacement la Via Tiro a Segno à la Via Kennedy d'un côté et à la Via Quarantini de l'autre.

Les améliorations prévues du réseau routier près du circuit d'Imola.

Un calendrier diversifié

Malgré l'absence de la F1, Imola continue d'afficher un calendrier international chargé en matière de sport automobile, avec en tête d'affiche l'ouverture de la saison du WEC en avril aux 6 Heures d'Imola. Parmi les autres événements notables, citons l'ACI Racing Weekend, la Lamborghini Arena, le CIV Moto, le Minardi Day et l'European Le Mans Series, l'Imola Classic d'octobre étant le dernier grand événement de course automobile du calendrier de cette année.

Mais afin d'étoffer son calendrier annuel, Imola cherche également à diversifier son offre avec des événements non liés à la course. En plus du Duathlon d'Imola les 5 et 6 avril, l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari accueillera également des concerts dans un nouvel espace baptisé "Music Park Arena", qui pourrait également servir de zone réservée aux fans pour les épreuves de course automobile.

L'objectif final d'Imola est de réitérer son chiffre de fréquentation de près d'un million de fans en 2025, même sans les 212 000 fans qui ont afflué vers le circuit pour le Grand Prix d'Émilie-Romagne.