Jos Verstappen ne regrette pas ses propos sur Horner en début de saison

Neuf mois en arrière, le climat chez Red Bull était au déchirement sur fond d'affaire Christian Horner. Le directeur de l'écurie était au centre d'accusations de comportement inapproprié envers une employée, et la lutte de pouvoir interne larvée depuis la disparition de Dietrich Mateschitz éclatait alors au grand jour entre les clans thaïlandais et autrichiens.

Dans ce contexte, Jos Verstappen avait fait une sortie remarquée en estimant que le maintien aux commandes de Horner était un risque pour l'équipe : "Tant qu'il reste en place, il y a des tensions ici", avait-il déclaré au Daily Mail. "L'équipe risque de se déchirer. Ça ne peut pas continuer comme ça. Elle va exploser. Il joue les victimes alors que c'est lui qui est à l'origine des problèmes."

Depuis, les choses se sont tassées et l'affaire concernant Horner est close, du moins en interne. Sur le plan sportif, en dépit d'une perte de compétitivité de la RB20 face à la concurrence, Max Verstappen a remporté son quatrième titre mondial. Malgré tout, alors que la saison s'apprête à s'achever ce dimanche à Abu Dhabi, Jos Verstappen ne retire rien de ce qu'il a pu déclarer.

"Non, pas du tout [je ne regrette rien]", a-t-il expliqué pour De Telegraaf. "Ce que le directeur de l'équipe fait ou ne fait pas, ça influence tout ce qui se passe autour de l'équipe. Et donc autour de Max. Bien entendu, je suis impliqué dans tout ça. Je vois tout ce qui se passe et je pense que je suis en mesure d'en parler. Si on me met sur la sellette, je donnerai mon avis. Je ne ferai jamais de mal à Max. Je regarde la situation dans son ensemble. Au bout du compte, je maintiens tout ce que j'ai dit."

Max Verstappen, Christian Horner, Helmut Marko et Jos Verstappen.

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Même si Red Bull a suffisamment tenu bon pour remporter le titre pilotes, elle a enregistré des départs de poids comme ceux d'Adrian Newey, son directeur technique en chef, ou encore de Jonathan Wheatley, son directeur sportif. S'exprimant sur la période de calme actuelle, Jos Verstappen a lancé : "J'ai cette impression. Le conseiller principal Helmut Marko semble également avoir de nouveau plus de pouvoir, ce qui est une bonne chose à mon avis. L'équipe évolue un peu plus de concert."

En dépit des succès de Max, Jos affirme que la campagne 2024 n'aura cependant pas été la plus amusante pour eux : "Sur le plan sportif, l'année a été moins agréable avec tout ce qui s'est passé autour de l'équipe. Mais elle se termine par des moments forts, ce qui est positif. Tout s'est passé très différemment de ce que j'avais imaginé au préalable. Tant au niveau sportif qu'au niveau des autres choses qui s'y rattachent."

"Au début de la saison, Red Bull semblait encore très forte, mais Max disait déjà après quelques courses que la voiture n'était pas aussi bonne que les gens le pensaient. Il est toujours difficile de déterminer dans quelle mesure tout le tapage autour de l'équipe a eu un impact sur les performances sportives."

L'écurie doit à nouveau faire ses preuves.

Malgré les rumeurs de départ, notamment vers Mercedes et Aston Martin, Max Verstappen reste pour le moment fidèle à son équipe mais son père estime que cela pourrait changer quand l'impact des différents départs pourra être mesuré : "Il y a eu beaucoup de changements au sein de l'équipe. Certaines personnes ont changé de poste. Je pense que l'écurie doit à nouveau faire ses preuves et montrer que nous sommes toujours rapides. C'est important pour nous."

"C'est la façon dont Max voit les choses. La pression est là et c'est normal. C'est à l'équipe de montrer qu'elle a gardé les bons éléments et qu'elle peut à nouveau construire une voiture rapide."

Avec Ronald Vording et Jonathan Noble