Kalle Rovanperä a testé une Red Bull F1

Double champion du monde en titre de WRC, Kalle Rovanperä a troqué son habituelle Toyota GR Yaris contre une monoplace Red Bull, lors d'un test organisé sur le circuit de Spielberg, en Autriche. Le Finlandais s'était auparavant rendu à l'usine de Red Bull Racing à Milton Keynes pour y mouler un baquet et se préparer dans le simulateur.

"Nous avons moulé un baquet pour la voiture afin de vérifier que tout allait bien pour moi dans le cockpit, puis nous avons fait une session au simulateur le matin en essayant progressivement différentes monoplaces d'autres catégories", explique le pilote de 24 ans à Motorsport.com. "Je reste un pilote de course, donc je veux démontrer mon potentiel et essayer de bien faire."

La semaine dernière, Kalle Rovanperä s'est rendu sur le Red Bull Ring, où il a d'abord piloté une Formule 4 puis une Formule Renault 3.5, avant de prendre le volant d'une Red Bull F1 d'une génération antérieure à l'ère turbo hybride. Il a parcouru entre 40 et 50 tours du tracé sur lequel il avait déjà couru cette année lors d'une manche de Porsche Carrera Cup Benelux. 

"C'était une journée formidable, j'ai piloté trois monoplaces différentes", raconte-t-il. "J'ai fait quelques tours et, bien sûr, la F1 était quelque chose que j'avais envie d'essayer depuis longtemps, donc c'était vraiment cool de le faire enfin. La journée s'est bien passée et ça s'est terminé avec de très bonnes sensations."

"Les plus grosses différences entre le rallye et la F1 viennent évidemment du fait qu'une voiture de rallye bouge énormément, alors qu'une F1 est un peu plus comme un kart, la suspension ne bouge pas tant que ça, mais il y a un niveau de grip incroyable."

"Naturellement, la F1 a énormément d'appui aérodynamique, ce qui permet de piloter beaucoup plus vite en courbe. C'est aussi assez différent physiquement. Il y a davantage de forces g latérales, la voiture s'arrête beaucoup plus brutalement. La position de conduite est aussi très différente, mais c'était vraiment cool."

En 2024, Kalle Rovanperä a fait le choix d'un programme partiel en WRC avec Toyota, ce qui lui a permis d'occuper certains week-ends en allant courir sur circuit. Il fera son retour à temps plein en rallye l'année prochaine.

C'était donc l'année idéale pour effectuer ce test avec Red Bull, ajoutant ainsi son nom à la liste des "touche-à-tout" après Colin McRae au volant d'une Jordan en 1996, Valentino Rossi avec Ferrari puis Mercedes au début des années 2000, Sébastien Loeb à plusieurs reprises avec Renault et Red Bull, ou plus récemment Sébastien Ogier avec Red Bull en 2017 et Marc Márquez avec Toro Rosso en 2018.

Propos recueillis par Tom Howard