Kimi Antonelli à la place de Lewis Hamilton en EL1 à Mexico

Kimi Antonelli sera aligné par Mercedes lors des Essais Libres 1 du Grand Prix de Mexico 2024 de Formule 1. Le jeune Italien, qui sera pilote titulaire au sein de l'écurie allemande, prendra provisoirement le baquet de Lewis Hamilton.

Ce retour d'Antonelli au volant de la W15 s'inscrit dans le cadre du règlement F1 qui impose aux écuries d'offrir à un ou deux rookies (des pilotes comptant deux GP ou moins en discipline reine) la possibilité de rouler lors de deux séances d'essais libres dans la saison. Le futur pilote de la marque à l'étoile avait déjà eu cette opportunité à domicile, lors du Grand Prix d'Italie.

Toutefois, cette sortie avait tourné court puisqu'Antonelli avait, après seulement dix minutes d'EL1 à Monza, perdu le contrôle de sa Mercedes dans la Parabolica avant de s'accidenter dans les barrières de sécurité. Il était à l'époque au volant de la monoplace de son futur équipier, George Russell. L'annonce de sa titularisation en vue de 2025 avait eu lieu le lendemain de cet incident.

"Je suis impatient de piloter en EL1 et de faire ma part pour aider l'équipe à prendre un bon départ sur la piste ce week-end", a déclaré Antonelli. "C'est un nouveau circuit pour moi et j'ai travaillé dur pour m'y préparer. L'altitude le rend unique et c'est un défi que j'ai hâte de relever." Je tiens à remercier l'écurie de me donner l'occasion de contribuer à son travail."

Il est à noter que, parmi les quelques annonces du dernier Conseil mondial du sport automobile, la FIA a indiqué qu'à partir de l'an prochain, chaque pilote de F1 devrait laisser sa place en essais libres à un rookie non plus une mais deux fois par saison.