Leclerc assure n'avoir "jamais vraiment envisagé" de quitter Ferrari

Charles Leclerc assure n'avoir jamais envisagé de quitter l'écurie Ferrari en Formule 1, après avoir signé un nouveau contrat pluriannuel avec celle-ci.

Protégé de Ferrari depuis 2016, promu dans l'écurie italienne de F1 en 2019, le Monégasque lui est resté fidèle depuis lors, disputant 155 Grands Prix avec 27 pole positions et huit victoires à la clé. Ce nouveau contrat devrait le lier à Maranello jusqu'en 2028 minimum.

Leclerc n'a toutefois jamais disposé d'une voiture véritablement capable de se battre pour le titre sur la durée d'une saison, et il n'a plus remporté de victoire depuis le Grand Prix des États-Unis 2024, même s'il occupe pour l'instant la troisième place du classement 2026.

Son manager, Nicolas Todt, a vraisemblablement reçu des manifestations d'intérêt de la part d'autres écuries de pointe ; Motorsport.com a donc demandé à Leclerc, dans une interview exclusive, s'il avait déjà ressenti le besoin d'envisager des alternatives à Ferrari.

"Je n'ai jamais vraiment envisagé d'alternatives", a répondu le pilote de 28 ans. "Il y a assurément eu des discussions, car après 10 ans passés dans ce paddock, on tisse des relations qui dépassent le cadre professionnel. Il y a parfois des discussions que je considère comme naturelles, mais je peux vous confirmer que ces questions concernent bien plus Nicolas que moi.

"En ce qui me concerne - et je tiens à le souligner -, ce que je voulais faire a toujours été très clair."

Charles Leclerc maintient sa fidélité à Ferrari.

Photo de: Alessio Morgese / NurPhoto via Getty Images

Leclerc réaffirme donc une nouvelle fois sa loyauté envers Ferrari, car il continue de croire au projet du directeur de l'écurie, Frédéric Vasseur, pour la Scuderia.

"Le facteur principal, c'est de croire au projet", a-t-il insisté. "Quant à l'amour que je porte à cette équipe, ce n'est plus quelque chose sur lequel je m'interroge, donc de ce point de vue, je n'ai pas eu à réfléchir longtemps.

"Et puis il y a Fred : nous avons une relation unique, et j'ai pleinement confiance en lui pour ramener Ferrari au sommet." Leclerc a remporté les titres de GP3 et de F2 avec l'écurie ART de Vasseur et a fait ses débuts en F1 avec Sauber, alors dirigée par le Français.

"Il y a aussi les signes que nous avons observés cette année", a ajouté Leclerc. "Nous sommes derrière Mercedes, c'est vrai, mais je constate beaucoup d'innovation."

"À Maranello, il y a une équipe qui travaille d'arrache-pied, qui essaie de penser différemment par rapport au passé, voire de sortir des sentiers battus. Nous avons vu de nouvelles solutions sur la voiture, et c'est ce qui m'a donné encore plus confiance, ce qui m'a convaincu que c'est l'équipe avec laquelle je veux être."

"Ainsi, au-delà de mon amour pour Ferrari - qui est évident -, il y a également eu une évaluation rationnelle. Comme pour chaque renouvellement de contrat."

Charles Leclerc parviendra-t-il à ramener Ferrari vers le sacre mondial ?

Photo de: Bryn Lennon / Formula 1 via Getty Images

Ainsi, pour Leclerc, l'absence de titre mondial à ce jour est compensée par sa gratitude envers une équipe qui a toujours cru en lui.

"Bien sûr, j'aimerais remporter davantage de victoires, et j'aimerais avoir gagné un championnat du monde", a-t-il admis. "Ce sont des choses qui me manquent encore."

"Mais j'ai eu la chance de courir pour l'équipe qui m'a toujours fait rêver. Et je pense aussi à la loyauté envers les personnes qui m'ont aidé à un moment crucial de ma carrière, me permettant d'arriver là où je suis aujourd'hui. Si Ferrari n'avait pas cru en moi, je ne sais pas si je serais ici aujourd'hui. C'est très important pour moi."

"Bien sûr, j'aimerais avoir davantage de réussites à mon actif, mais je pense que tout le monde en veut toujours plus, même quand on a déjà beaucoup gagné. Il est vrai que des victoires [supplémentaires] et un titre mondial sont ce qui me manque et ce que je souhaite accomplir. J'espère que ce sera bientôt le cas."