Leclerc, 3e face à Verstappen : "Les choses sont allées dans notre sens"

À Spa, Charles Leclerc a défendu sa troisième position en maître face à Max Verstappen. Du premier jusqu'au dernier tour, le Néerlandais n'a pas quitté les échappements de la Ferrari. Mais c'est bien le Monégasque qui est monté sur le podium. Il a donc effectué sa course les yeux rivés dans ses rétroviseurs, Verstappen n'étant pas du genre à abandonner. 

Alors que le départ du Grand Prix de Belgique a été donné sur piste un séchante, ces conditions ont permis à Leclerc de mieux contenir la Red Bull. La SF-25 n'est pas très à l'aise sous la pluie et les réglages choisis par le Monégasque, axés sur moins d'appui aérodynamique, n'arrangeaient pas les choses. Le pilote a donc été ravi de voir les averses se dissiper et le ciel se dégager. 

"Ce n'était pas facile, parce qu'on savait que la première partie de la course allait être celle où on allait avoir le plus de mal, parce qu'avec la pluie et les intermédiaires, on a fait un choix aérodynamique qui nous mettait un petit peu en difficulté", a-t-il déclaré au micro de Canal+. "En plus de ça, on sait qu'on a une voiture qui a beaucoup, beaucoup de mal dans ces conditions-là."

"Mais très honnêtement, on a fait un très bon travail. Je pense que le set-up… Je suis allé dans une direction un peu moins extrême qu'hier [samedi, pendant le sprint] sachant qu'il allait pleuvoir aujourd'hui [dimanche] et ça a payé. Ensuite, quand la piste a commencé à sécher, on avait plus de performance avec notre aileron arrière et les choses sont un peu allées dans notre sens. [...] Mais malgré ça, Max était juste derrière pendant toute la course. Donc je suis assez content qu'on ait réussi à garder cette troisième place."

Charles Leclerc derrière les McLaren de Lando Norris et d'Oscar Piastri.

Photo de: Andy Hone / LAT Images via Getty Images

Pendant l'épreuve, Charles Leclerc s'est un peu agacé à la radio, après une intervention de son ingénieur de course, Bryan Bozzi : "Laisse-moi tranquille, s'il te plaît… Je peux n'avoir aucune info, et puis quand il [Verstappen] se rapproche, j'en ai trop d'un coup. Sois constant, ne t'inquiètes pas", avait-il lancé à la radio, alors que Verstappen se rapprochait encore un peu plus de la Ferrari.

Interrogé sur la nature de cet échange, Leclerc a répondu : "Évidemment, la pression est énorme, surtout dans ces conditions, parce qu'il suffit d'être 10 ou 15 centimètres en dehors de la bonne trajectoire, où c'est mouillé ou glissant, et tu peux perdre la voiture et faire une grosse erreur. Donc à un moment, j'ai juste dit à Bryan de me laisser tranquille. Mais évidemment, il essaie de me donner le plus d'infos possible. Parfois j'en ai besoin, aujourd'hui non, donc je lui ai dit."

Franchement, on a eu ce qu'on attendait de cette évolution, et c'est vraiment positif. Cela dit, on est tous conscients que ce n'est pas suffisant.

Après un Grand Prix de Grande-Bretagne vraiment difficile pour Leclerc, le week-end belge a quelque peu remotivé les troupes. Ferrari a apporté un gros package d'amélioration, et il semble avoir fait le travail qu'il était supposé faire. Toutefois, le Monégasque sait que la Scuderia est encore loin de figurer dans la même ligue que les redoutables MCL39.

"Franchement, on a eu ce qu'on attendait de cette évolution, et c'est vraiment positif", a expliqué Leclerc. "On doit encore apprendre comment maximiser cette nouvelle mise à jour. C'est encore assez récent, mais c'est un bon premier week-end et je suis content qu'on soit sur le podium pour remercier toute l'équipe à Maranello."

"Je suis satisfait des progrès que nous faisons. Et je pense que nous devrions tous en être fiers, parce que je sais qu'il y a énormément de travail en coulisses, de la part des gens restés à l'usine, pour qu'on puisse avoir cette évolution ici. Et elle nous a clairement aidés à décrocher ce podium, vu à quel point c'était serré avec Max aujourd'hui."

"Cela dit, on est tous conscients que ce n'est pas suffisant et qu'on doit continuer à pousser pour se rapprocher des McLaren. Mais c'est très clair pour toute l'équipe. Et ça n'empêche pas qu'on soit satisfaits de ce qu'on a accompli ce week-end."