Marko : Red Bull "peut être devant les McLaren" à Monaco

C'est peut-être la première fois de la saison que Helmut Marko tire un bilan positif après un vendredi d'essais. Pourtant, les classements sont ambigus : alors que Max Verstappen avait terminé la première séance d'essais libres en deuxième position, c'est à une lointaine dixième place qu'il a passé le drapeau à damier des essais libres 2. 

"Les EL1 se sont bien passés, les EL2... Nous avons changé certaines choses qui n'ont pas donné les résultats attendus", a expliqué Marko, interrogé par Motorsport.com au sujet de la baisse de régime de Red Bull lors de la deuxième séance. "Nous avons eu du sous-virage, et du sous-virage sur ce circuit, avec Verstappen, ça ne fonctionne pas."

"Donc j'espère qu'on pourra se rattraper demain. Le point positif, c'est qu'en relais long, sur l'un des derniers tours, il a fait un 1'13"9, ce qui était l'un des meilleurs temps, je pense. Mais globalement, Ferrari semble très rapide, et je dirais qu'ils sont les favoris."

Max Verstappen dans le tunnel de Monaco.

Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images

En plus du rythme plutôt positif de la RB21 au terme de cette première journée, Marko voit également l'écurie autrichienne battre les McLaren à nouveau ce week-end, alors qu'il trouve les orange papaye en deçà de leurs performances habituelles. 

"Tout se joue en qualifications, et avec deux arrêts, c'est un peu une loterie. Mais je pense que nous pouvons être devant les McLaren, et c'est ce qu'il faut faire", a-t-il déclaré. "La voiture de Max ne lui convient pas, le sous-virage est beaucoup trop prononcé. Nous n'avons pas pris la bonne direction, et le vendredi n'est pas notre jour le plus fort. [McLaren semble à portée de main] parce que nous savons combien de temps nous perdons à cause du sous-virage [...] Ils [McLaren] ne sont pas aussi forts que d'habitude."

Alors que Charles Leclerc annonçait hier que Ferrari allait passer un mauvais quart d'heure à Monaco, c'est en tête des deux séances que le Monégasque a raccroché le casque ce vendredi. Malgré ces commentaires, Marko a avoué ne pas avoir été surpris des chronos assez impressionnants effectués par Leclerc sur le tracé de Monte-Carlo. 

"D'abord, Charles est toujours rapide ici, et je pense que la hauteur de caisse qu'ils utilisent ne change pas beaucoup pour eux", a expliqué le conseiller autrichien. "Ils roulent toujours avec le même type de hauteur, et sur un circuit comme celui-ci, c'est un vrai avantage. Ils ont une configuration relativement souple."

Propos recueillis par Ronald Vording