McLaren a failli mettre Piastri au repos pour le sprint

McLaren a quitté Bakou avec deux points, acquis par Lando Norris grâce à sa neuvième place en course. Au-delà d'un bilan sportif et comptable qui demeure inférieur aux attentes du début de saison, l'écurie sort également d'un week-end qui aurait pu se compliquer davantage, car Oscar Piastri était loin d'être au meilleur de sa forme. Dixième du sprint puis 11e du Grand Prix, l'Australien, malade, a bien failli ne pas être en mesure de tenir sa place, plus particulièrement samedi.

"Il y a eu quelques moments au cours du week-end où l'on a dû évaluer s'il valait mieux qu'il se repose pour être sûr d'aller bien dimanche", révèle Andrea Stella, directeur de l'écurie anglaise. "Je dois admettre que l'on a procédé à cette évaluation à plusieurs reprises, et que l'on a été très bien soutenus par le médecin de l'équipe. Et je tiens à souligner que tout le soutien médical a été excellent pour Oscar, tout comme son équipe. Mais il est toujours resté très calme, à essayer de monter dans la voiture en disant que s'il ne pouvait pas le faire, il rentrerait au stand. Puis il a trouvé toutes les ressources nécessaires pour aller au bout de chaque séance."

Ne pas être à 100% relevait déjà du défi physique, mais le fait que cette situation se présente sur un circuit à la nature stressante comme l'est celui de Bakou, avec ses hautes vitesses entre les murs, n'a pas facilité les choses.

"C'est l'un des plus durs, à cause de la proximité des murs", confirme Andrea Stella. "On a vu de nombreux pilotes toucher le mur ce week-end, y compris parmi les meilleurs, dont ça demande beaucoup de lucidité et de concentration. Et parfois, Oscar disait après une séance : 'Je suis vraiment exténué'. C'était intéressant, ça allait pendant la séance, puis tout retombait ensuite."

Le courage du rookie australien n'aura pas été récompensé par des points. "Je me sentais un peu mieux ce [dimanche] matin", a-t-il précisé au terme du week-end. "Et pendant la course, ça ne m'a pas trop impacté. Je suis beaucoup plus léger que je ne l'étais au début du week-end. C'était probablement le jour où je me sentais le mieux, mais c'était dur physiquement, surtout hier, c'était compliqué. Je crois que j'ai mangé seulement quatre toasts pendant tout le week-end ! Il va falloir que je me remette à manger avant Miami."