Pourquoi la McLaren MCL39 est déjà différente de la MCL38

Championne du monde des constructeurs, l'écurie McLaren est la première à présenter sa voiture pour la saison à venir. L'équipe basée à Woking l'a fait ce jeudi lors d'une journée de tournage promotionnel à Silverstone, où Lando Norris et Oscar Piastri vont tous deux prendre le volant.

Si la livrée attire évidemment le regard, il ne faut pas y prêter trop d'attention. Les équipes doivent présenter leur nouvelle livrée lors de l'événement "F1 75 Live" à Londres, permettant ainsi à McLaren de proposer une livrée unique pour la journée de tournage, au cours de laquelle un maximum de 200 kilomètres pourront être parcourus avec des pneus de démonstration spéciaux de Pirelli.

Fidèle à sa tradition, McLaren a fait de son mieux pour ne pas donner trop d'informations. L'année dernière, l'équipe a présenté la livrée mais avait gardé le secret sur la "vraie voiture", tandis que les saisons précédentes, certaines parties de la monoplace avaient même été dissimulées via Photoshop.

Cette année, les photos publiées ont été prises d'assez loin pour ne pas montrer trop de détails, même si, dans l'ensemble, certains éléments intéressants sont visibles. McLaren avait promis de ne pas se reposer sur ses lauriers et de ne pas prendre le succès de l'année dernière pour acquis. Cela semble se refléter dans la MCL39.

Maintien des éléments gagnants, carrosserie revue

Foto door: McLaren

En résumé, McLaren a conservé certains éléments clés de sa voiture 2024, tandis que la carrosserie, en particulier, a davantage été développée.

En ce qui concerne les points clés, la nouvelle McLaren est toujours équipée d'une suspension avant à tirants. Red Bull Racing avait ouvert la voie au début de cette ère réglementaire, mais McLaren avait rapidement adopté la même configuration. Elles se sont avérées être des pionnières, car le reste de la grille a largement suivi le mouvement. Ferrari va également dans cette direction en 2025, ce qui signifie que toutes les équipes de pointe utiliseront une suspension avant à tirants cette année.

Les deux types de suspension ont leurs avantages et leurs inconvénients, mais les deux principaux bénéfices d'une suspension à tirants sont que le centre de gravité est légèrement plus bas et que la plupart des équipes considèrent qu'elle est meilleure pour l'écoulement de l'air vers l'arrière, plus précisément au niveau de l'entrée des tunnels Venturi. Ce dernier point est crucial pour les F1 modernes, car 60% de l'appui total est généré sous la voiture. McLaren aura également développé ce plancher - la pièce la plus importante des F1 actuelles - par rapport à 2024, même si, logiquement, nous n'aurons pas d'images de ce dernier tant qu'un pilote ne sortira pas de piste et que la voiture ne sera pas soulevée pour être mise sur un camion...

La carrosserie attire davantage l'attention. Tout d'abord, au niveau des entrées des pontons, on peut voir que McLaren s'en tient à ce que l'on appelle un "overbite", c'est-à-dire que la partie supérieure de la carrosserie s'étend un peu plus loin que l'entrée d'air. Là encore, McLaren a été précurseur en la matière l'année dernière et cela devrait notamment se traduire par des avantages aérodynamiques. Sur les premières photos de la MCL39, les entrées d'air semblent avoir pris une forme plus proche de celle d'un P, que nous avions déjà rencontrée chez Mercedes et plus tard chez Ferrari, avec toutefois quelques différences notables. Les images semblent montrer une forme similaire pour les conduits de frein à l'avant de la MCL39.

Les pontons eux-mêmes sont agressivement découpés, comme toujours, pour maximiser le flux d'air sous et sur les bords du plancher. Au sommet, les pontons ont une forme légèrement différente de celle de l'année dernière, la carrosserie étant désormais inclinée un peu plus tôt vers le bas. En outre, l'ailette du rétroviseur a été modifiée, les photos de cette année montrant un double support sous le rétroviseur lui-même.

Une carrosserie plus compacte

Les différences visuelles les plus importantes se situent au niveau du capot moteur. L'ensemble est encore plus compact que l'année dernière. Alors que McLaren affichait encore une modeste zone d'épaulement (les fameuses gouttières) la saison dernière - même si ce n'était rien comparé au concept initial de Red Bull pour la RB20 - celle-ci a pratiquement disparu sur la MCL39, comme le montrent les premiers clichés. En théorie, cela devrait permettre à la nouvelle voiture de réduire la traînée et de modifier l'écoulement de l'air vers la région de la "bouteille de coca".

La boîte à air située au-dessus de la tête du pilote est également remarquable. Elle est plus ovale, alors qu'elle était plutôt ronde la saison dernière. Au niveau de l'aileron arrière, la découpe en forme de V se démarque, bien que McLaren ait pris cette direction dans une certaine mesure l'année dernière également. Enfin, McLaren n'a pas encore publié de photos de l'arrière de la voiture, et il reste donc à voir s'ils ont conservé le design de la saison passée ou s'ils ont apporté des changements (subtils) à la suspension arrière.

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