McLaren promet une "voiture très différente de 2018"

Dans un mois tout juste, McLaren lèvera le voile sur sa nouvelle F1, la deuxième de son Histoire à être propulsée par un moteur Renault. Après l'échec de la saison dernière, l'écurie de Woking vise un premier rebond, pour une campagne 2019 qui doit constituer la première pierre de son projet à plus long terme de retour au sommet.

Le discours de facilité auquel ont avait assisté il y a un an, tressant les louanges d'un châssis réussi qui n'avait pas pu briller uniquement à cause du bloc Honda, a logiquement disparu et laissé la place à davantage d'humilité. McLaren a passé en revue ses erreurs de l'année passée, marquée notamment par une incompréhension majeure dans le développement aérodynamique de la MCL33. Des décisions fortes ont été prises, tandis que l'arrivée d'Andreas Seidl en qualité de directeur d'écurie est un marqueur supplémentaire de l'ouverture d'une nouvelle ère.

Confiant, Zak Brown martèle que le millésime qui débute sera très important pour McLaren. Dans ses habits de PDG, il maintient toute confiance en ses hommes, qui se doivent de fournir au tout nouveau duo de pilotes une monoplace qui n'aura rien à voir avec sa devancière. Si tel est le cas, Carlos Sainz et Lando Norris pourront alors apporter à leur tour une pierre importante à l'édifice.

"Nous nous attendons à avoir une bonne voiture", prévoit déjà Zak Brown, qui s'est exprimé lors du salon Autosport International. "Le développement hivernal s'est déroulé comme prévu, mais au bout du compte, on ne sait pas ce que la concurrence a fait, et elle est de plus en plus rude. Nous avons besoin d'un bon retour d'informations des pilotes. Ce sera une voiture très différente de 2018."  

"Nous voulons qu'il se battent en piste. Naturellement, des coéquipiers s'affrontent durement, mais ils s'entendent bien, ce sont des types bien et pour aller de l'avant au niveau de l'équipe nous avons besoin qu'ils ramènent les deux voitures dans les points. Ils le savent. C'est l'objectif de l'équipe. Tous les hommes et les femmes chez McLaren ont travaillé extrêmement dur pour s'assurer que nous construisions une bien meilleure voiture qu'en 2018, car je sais que ces gars-là ne voudront pas piloter la voiture de l'an dernier !"

Retrouver les avant-postes, ce sera pour plus tard. Nouveau venu dans l'écurie, Carlos Sainz ne cesse d'ailleurs de le répéter, tout en ayant foi dans un projet sur plusieurs années qu'il espère couronné de succès.

"McLaren a un projet très clair, qui est, espérons-le, de revenir dans un futur proche là où l'équipe a toujours été : une équipe qui gagne", rappelle le pilote espagnol. "Mais c'est un projet à long terme. Nous ne pouvons pas faire preuve d'un excès d'enthousiasme. Nous devons travailler dur. L'équipe en était vraiment très loin l'an dernier. Nous avons vu ce que nous devions faire pour devenir plus grands et plus forts."