Mekies précise les objectifs de Racing Bulls pour 2025

Ce mercredi, les essais de pré-saison de Bahreïn ont débuté. Toutes les équipes de Formule 1 utilisent ces séances de roulage pour préparer leur monoplace à la saison 2025. Laurent Mekies, directeur de Racing Bulls, nous a guidés dans le déroulé de cette journée pour l'équipe qui accueille le rookie Français Isack Hadjar.

"La première chose, c'est de voir si la voiture fonctionne de la manière dont elle est supposée fonctionner", a déclaré le patron au micro de Canal+. "Au-delà du fait qu'elle soit rapide ou non, est-ce que la corrélation est bonne, aussi bien sur l'aspect mécanique que sur l'aspect aérodynamique ou les estimations que l'on fait sur les pneus. Si on n'a pas ça, tout ce que l'on va essayer de développer ensuite sera différent entre la réalité et l'usine."

Nous le savons tous, les chronos signés par les pilotes lors de ces essais de pré-saison ne sont pas représentatifs des véritables performances des monoplaces. Nous avons tous tendance à tirer des conclusions hâtives basées sur ces chronos, étant impatients de connaître un semblant de hiérarchie pour cette saison 2025.

Mais les directeurs d'équipe aussi se doivent de prendre du recul sur cette feuille de temps. "On essaie de ne pas regarder ces temps, mais on ne peut pas s'empêcher de voir qu'il y a cinq voitures dans un dixième", a ajouté Mekies. "Bien sûr, il est possible que l'on roule avec des charges de carburant complètement différentes, ou avec des protocoles complètement différents, mais ce n'est pas un hasard si on voit cinq voitures en un dixième."

"On essaie de ne pas trop se concentrer là-dessus parce qu'au bout du compte, on a seulement trois jours d'essais. Il faut se concentrer sur la mesure de notre voiture, comprendre à quel point elle est différente de ce que l'on a dans notre monde virtuel, dans nos simulations et dans notre soufflerie."

Quand Red Bull a décidé d'appuyer sur reset et de remettre cette équipe à zéro, ils l'ont fait en nous demandant de créer une équipe assez compétitive pour être juste derrière les top teams.

Récemment, Mekies a annoncé que le début de saison de Racing Bulls serait compliqué. L'équipe italienne est en effet en plein déménagement de son département aérodynamique de Bicester vers Milton Keynes, ville où se situe le campus de Red Bull Racing.

À l'entame de saison dernière, lors de la prise de poste du Français, Racing Bulls avait entrepris une restructuration de l'équipe, manifestant un rapprochement plus conséquent avec l'équipe mère du Taureau rouge. En échange de ce soutien, Mekies a indiqué que les objectifs de l'équipe italienne étaient avant tout de se rapprocher au maximum des quatre équipes du haut de tableau. 

Alors que Racing Bulls - de son ancien nom VCARB - avait eu une première partie de campagne 2024 encourageante, les résultats de l'équipe avaient rapidement dégringolé en fin d'année, plaçant finalement l'équipe à la huitième place du classement constructeurs. Mekies reste donc bien conscient du travail que l'écurie doit effectuer pour mener à bien ses engagements auprès de son équipe sœur. 

"Quand Red Bull a décidé d'appuyer sur reset et de remettre cette équipe à zéro, ils l'ont fait en nous demandant de créer une équipe assez compétitive pour être juste derrière les top teams", a déclaré le directeur français. "Et si on regarde aujourd'hui la grille, ça veut dire être capable de battre un, deux ou trois constructeurs, donc il y a un long chemin que l'on est en train d'entreprendre pour renforcer nos structures, nos processus et notre personnel, pour être capables d'être crédibles dans ce combat-là. Ce n'est pas quelque chose que l'on va pouvoir faire un un mois et en parallèle, il y a la réalité de la course."

Isack Hadjar dans la Racing Bulls lors des essais de pré-saison.

Photo de: Peter Fox - Getty Images

Malgré la première partie de campagne qui s'annonce déjà difficile pour son équipe, Laurent Mekies reste toutefois enthousiaste pour cette dernière année du règlement : "On est conscients que cette saison 2025 a quelque chose d'extraordinaire. C'est la dernière saison de ce cycle réglementaire. On a vu à quel point les équipes étaient proches l'année dernière, ça va encore se rapprocher. Nous on pense que ça va être extraordinaire, déjà probablement pour les quatre équipes de devant."

"Et derrière ces quatre top teams, qu'est-ce qui va se passer entre les six équipes qui vont jouer la cinquième place ? On va voir des week-ends avec des équipes qui s'adapteront mieux au circuit, on va voir sans doute 12 voitures séparées par un ou deux dixièmes, et ça va nous faire complètement basculer entre penser qu'on a fait du bon boulot et penser qu'on a manqué nos objectifs."