Mercedes cherche pourquoi Antonelli perd l'équilibre

Là où les plus opportunistes ont réussi à briller, Mercedes a sombré sous les averses du Grand Prix de Grande-Bretagne. La faute d'abord à de mauvais choix stratégiques pour George Russell, couplés à l'abandon malheureux de Kimi Antonelli, harponné par Isack Hadjar. Après un début de saison solide et une victoire à Montréal, l'écurie allemande est freinée dans son élan et a perdu, en l'espace d'une semaine, la deuxième place du championnat constructeurs au profit de Ferrari. 

"C'est vrai que ce double rendez-vous a été rude, avec l'Autriche d'abord, puis Silverstone", reconnaît Bradley Lord, représentant de l'équipe, au moment de dresser le bilan. "Et au final, on ne repart qu'avec une cinquième place et une dixième place. C'est bien en dessous de nos attentes. Donc notre priorité, c'est de repartir sur de meilleures bases et de montrer le vrai potentiel de la voiture."

Assurant la semaine dernière que la W16 allait encore bénéficier d'un développement programmé, Mercedes confirme l'arrivée prochaine de nouveautés, qui seront sans doute décisives avant de basculer un peu plus encore sur la monoplace 2026. 

"On a des évolutions qui arrivent, et plusieurs choses à comprendre après Silverstone, notamment sur les limites d'équilibre pour Kimi, et sur la capacité des pilotes à vraiment s'engager dans les virages rapides avec les réglages actuels", précise Bradley Lord. "Il faut creuser ça à fond, puis décider de la spécification de la voiture pour Spa. On aura aussi des évolutions de performance à Spa et à Budapest. Ce seront deux bonnes occasions de progresser."

"Spa sera également un week-end sprint, avec une seule séance d'essais libres avant de passer directement aux qualifications. Ce sera un défi, mais on espère clairement faire bien mieux que ce qu'on a montré à Silverstone ou en Autriche."

Antonelli "abattu" après Silverstone

Antonelli reste sur trois abandons en quatre GP.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Les difficultés évoquées au volant de la flèche d'argent posent particulièrement problème à Kimi Antonelli, qui traverse une drôle de période. Si le rookie italien a signé son premier podium en F1 à Montréal, les 15 points qu'il a inscrits à cette occasion ont été les seuls lors des six derniers Grands Prix.

"Après la course, on le comprend, il était très abattu", confie Bradley Lord. "C'est son deuxième abandon d'affilée, le troisième en quatre courses. C'est une période compliquée pour lui. Kimi voulait surtout comprendre ce qui l'a handicapé en matière d'équilibre ce week-end. Il manquait de confiance dans les virages rapides, et c'est quelque chose que nous allons analyser en détail pour s'assurer qu'il n'y a pas un problème de réglages ou de configuration de la voiture qui l'a empêché d'attaquer pleinement dans ces portions."

"Évidemment, ce n'est pas seulement important pour Silverstone : Spa arrive, et c'est un autre circuit avec beaucoup de virages rapides. On veut s'assurer qu'il dispose du meilleur matériel possible pour exprimer tout le talent qu'on lui connaît."