Norris s'amuse de la tentative de sabotage ratée de Red Bull à Austin

Alors qu'une petite guerre fait rage depuis plusieurs épreuves entre McLaren et Red Bull, cette dernière tentant d'interférer avec les marquages collés au mur par l'équipe autour de Lando Norris pour lui permettre d'avoir un repère visuel afin de se positionner le plus en avant possible sur son emplacement, le Britannique s'est amusé de la situation ce jeudi à Mexico car il a révélé ne pas en avoir eu besoin à Austin.

Tout est parti d'une amende de 50 000 euros, dont 25 000 avec sursis, infligée à Red Bull après le GP des États-Unis car l'un des membres de l'écurie autrichienne se situait dans une zone interdite de la grille et avait ignoré les consignes de sécurité des officiels. Pourquoi cela ? Simplement car il tentait de retirer un morceau de bande adhésive collé sur le muret des stands, à la gauche de l'emplacement de Norris, qui sert de repère de secours pour permettre au pilote McLaren de se positionner au mieux.

Toutefois, tel est pris qui croyait prendre : non seulement le mécanicien responsable a entraîné une assez lourde amende pour l'écurie mais cette tentative était vaine puisque McLaren avait déjà anticipé le coup en prévoyant que le retrait dudit adhésif laisserait de toute façon une marque bien visible au même endroit.

Ce jeudi à Mexico, avant la 20e manche de la saison, Norris s'est amusé de cette situation. "Bien joué à eux, car ils peuvent le faire", a-t-il d'abord lancé. "Mais ça n'a pas eu d'importance, vu que je n'ai pas utilisé le marquage, donc c'était d'autant plus amusant car je n'en ai pas eu besoin. Nous le mettons juste au cas où. C'est donc encore plus drôle parce qu'ils ont été pénalisés pour ça alors que je n'en avais même pas besoin."

"Ils ont aussi essayé de le retirer et ça a échoué parce que nous avons fait quelque chose de spécial, donc il n'était pas possible de l'enlever. C'était juste marrant, une petite quête secondaire, j'imagine, pour que les équipes s'amusent. Mais oui, nous sommes ceux qui en avons ri."

Le marquage en question est visible juste à gauche de l'ouverture dans le muret, entre le M et le S, à droite de la photo ci-dessus.

Photo de: Ronald Vording

Il semble que McLaren ait mis ce simple dispositif en place depuis le GP de Bahreïn, en avril, lors duquel le Britannique avait écopé d'une pénalité de cinq secondes pour avoir été trop loin sur son emplacement au départ. Ce n'était pas la première fois, à Austin, que Red Bull tentait de saboter ces marquages, avec une tentative déjà effectuée à Singapour lors du week-end précédent.

Toutefois, comme McLaren s'y attendait, un message "vous aurez plus de chance la prochaine fois" avait été laissé sous la bande adhésive à Marina Bay. Norris a également rapporté que la structure autrichienne avait aussi tenté la même chose à Monza.

Ce type de marquage est assez répandu sur la grille en raison de la visibilité limitée que les pilotes ont de ce qui les entoure depuis le cockpit, et notamment des lignes tracées au sol pour leur signaler où s'arrêter sur la grille. Malgré tout, Norris assure pour sa part que ce marquage ne lui sert que dans des cas extrêmes. "Je ne l'ai pas du tout utilisé, car je me suis contenté d'utiliser la ligne sur la grille. J'ai dit que je l'utiliserais au cas où, par exemple, c'était sur la droite [de la grille] ou quelque chose comme ça et qu'on ne pouvait pas voir la ligne. C'est juste une solution de secours si j'en ai besoin."

"Je l'ai utilisé pendant un petit moment, puis ils ont déjà essayé de le supprimer, à Monza et d'autres fois, je crois. C'est pourquoi nous l'avons conçu comme les pass F1, que vous ne pouvez jamais sortir de leur cadre. C'était amusant de les voir essayer de le retirer et de ne pas réussir. Je vais continuer à l'utiliser. Parfois, je ne l'utilise pas parce qu'il est presque trop loin. Parfois, je l'utilise, mais dans 95% des courses, j'utilise la ligne sur la grille. Je pense que c'est pour ça que c'était encore mieux."

Avec Ed Hardy et Ronald Vording