Piastri : Craindre Verstappen ne m'aidera pas à gagner le titre

En dépit du retour spectaculaire de Max Verstappen, Oscar Piastri affirme qu'il ne changera pas d'approche dans la course à son premier titre mondial. 

Alors qu'il comptait encore 104 points d'avance sur le Néerlandais après Zandvoort, le pilote McLaren a vu cet écart se réduire à 40 unités lors des quatre épreuves suivantes. Il faut dire que le retour en forme de Red Bull coïncide avec le pire passage de Piastri cette saison, marqué par trois courses sans podium - une première pour lui cette année - et trois accidents, dont deux lui ont directement coûté une chance d'inscrire des points, au départ de la course à Bakou et du sprint à Austin.

Interrogé en conférence de presse sur la vitesse à laquelle Verstappen avait fondu sur lui ces dernières semaines, Piastri a lancé : "La forme affichée par [Verstappen] depuis Monza est quelque peu surprenante. Encore une fois, on avait déjà pu voir des fulgurances de ce genre à certains moments en début de saison, mais il y avait aussi eu des creux assez importants. Donc, le fait qu'il soit désormais constant est, je pense, quelque peu surprenant."

"Nous savons qu'ils ont continué à apporter beaucoup de modifications à leur voiture pour l'améliorer, donc d'une certaine manière, ce n'est pas une énorme surprise. Mais il se retrouve dans la bagarre plus rapidement que je ne l'avais prévu."

Au-delà de Verstappen, Lando Norris est lui-même sur une meilleure forme que l'Australien et ne compte plus que 14 unités de retard sur son équipier. Quand il a été demandé à Piastri si le rapproché de ses deux rivaux allait désormais lui faire changer d'approche, il a répondu : "Pour être honnête, non."

"Évidemment, l'écart s'est quelque peu réduit lors des dernières courses, mais pour moi, l'important a toujours été d'essayer d'aller aussi vite que possible et de tirer le meilleur parti de chaque week-end, ce qui a été le cas sur certains week-ends, mais pas sur d'autres. C'est vraiment tout ce qui m'importe et, vous savez, je pense que si je fais suffisamment bien mon travail pour être au top chaque week-end, alors peu importe à quoi ressemble la situation globale."

Leader du championnat depuis 15 Grands Prix

Oscar Piastri (McLaren)

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Pressé par les journalistes de s'exprimer sur la réduction de son avance sur Verstappen, Piastri a répondu : "Ce n'est pas vraiment quelque chose qui me préoccupe, non. Je pense qu'il a été très régulier ces derniers week-ends et qu'il a également été performant, c'est indéniable. Pour moi, il n'y a aucun intérêt à m'inquiéter ou à me concentrer là-dessus."

"Ce qui va m'aider à remporter ce championnat, c'est d'essayer de tirer le meilleur de moi-même, le meilleur de la voiture, le meilleur de l'équipe qui m'entoure. Me préoccuper de n'importe qui d'autre sur la grille, ce n'est pas se concentrer là-dessus. Il est là, il est en lice, mais en fin de compte, cela ne change rien à la façon dont je vais aborder la course."

Au-delà de la dynamique favorable à Verstappen, Piastri mène le championnat depuis 15 Grands Prix, la série la plus longue pour un pilote non champion dans l'histoire de la F1. Une position qui lui sied à ravir : "Tout le monde aime les histoires d'outsiders. Essayer de revenir est parfois un peu plus facile, mais je préfère être en tête du championnat plutôt que dans n'importe quelle autre position. J'ai toujours dit que j'appréciais ça, car ça signifie généralement que vous faites quelque chose de bien."

Avec Benjamin Vinel