Norris : "Pour l'instant, je ne dirais pas que nous sommes plus rapides"

Pour Lando Norris, McLaren n'est pas forcément l'écurie la "plus rapide" à Bahreïn en dépit d'EL2 prometteur à Bahreïn.

McLaren a dominé la feuille des temps des essais libres ce vendredi à Bahreïn, avec Oscar Piastri devant Lando Norris en EL2, une demi-seconde devant le reste du peloton. Ces écarts demeurent pour le moment difficiles à lire car les programmes des écuries ne sont pas connus, même si tout le monde s'attend à ce que les MCL39 figurent bien après les tests hivernaux et un début de saison où elles se sont montrées très performantes.

Toutefois, les températures élevées de ce week-end à Sakhir changent beaucoup de choses avec des chronos globalement moins rapides que dans les conditions fraiches de février. Pour Norris, c'est simple : une grande partie des données récoltées lors des tests hivernaux peuvent être remisés au placard.

"Le grand défi est de savoir comment préserver les pneus arrière de la meilleure façon possible", a déclaré le Britannique. "C'est juste que, en grande partie, c'est comme si nous arrivions sur ce week-end avec beaucoup d'informations issues des tests de pré-saison, mais en gros, on doit jeter tout ça à la poubelle et recommencer, parce que c'est vraiment différent."

L'écart de performance est si important que Norris a décrit sa prestation comme étant "à quelques secondes de ce que nous faisions" pendant les essais hivernaux, notamment en rythme de course. "Alors... oui, c'est difficile, mais je pense que c'est un bon point de départ pour le week-end. Il y a beaucoup de choses sur lesquelles l'équipe et moi-même pouvons travailler."

Concernant la domination attendue de McLaren après cette journée du vendredi, Norris a tenu à la battre en brèche : "Tout le monde se contente de regarder la feuille des temps. Ils n'ont aucune idée des informations, sur qui pousse le moteur, qui ne le fait pas. Vous savez, on parle de trois dixièmes et demi, quatre dixièmes ici [en fonction des modes moteur], ce qui nous remet immédiatement dans la même position que les Mercedes. Donc, pour l'instant, je ne dirais pas que nous sommes plus rapides."

Avec Lydia Mee