Norris poleman au Brésil : "L'histoire aurait pu être très différente"

C'est au milieu de la pluie et des débris que Lando Norris a décroché la pole position du Grand Prix de São Paulo, au terme d'une séance qualificative riche en rebondissements.

Après cinq drapeaux rouges et presque deux heures de qualifications, c'est le pilote McLaren qui s'est montré le plus rapide. Non sans mal toutefois, puisque le Britannique est passé à seulement quelques dixièmes d'être éliminé en Q1 et affichait un très mauvais rythme dans sa MCL38, avant de se réveiller au passage de la gomme intermédiaire.

Cette remontée en fin de séance doit forcément rendre cette pole position un peu plus satisfaisante que les sept autres inscrites par Norris dans sa carrière. "À 100 %", a-t-il déclaré en conférence d'après qualifications, au sujet de cette pole un peu plus sucrée que les autres. "Je veux dire, il y a tellement plus de risques dans une journée comme celle d'aujourd'hui."

"En particulier en Q1, j'étais à des kilomètres du rythme, j'étais à une seconde et demie d'Oscar. Je ne savais pas ce qui se passait. J'étais assez inquiet au début, ça ne s'annonçait pas bien, alors être assis maintenant en pole... ça fait partie des choses qui rendent les choses plus agréables."

Interrogé sur la nature des problèmes rencontrés en Q1 et des solutions apportées pour améliorer la voiture, Norris a répondu en riant : "Je ne l'ai pas fait, c'était [grâce au] pilote. La voiture était la même du début à la fin, c'était juste la confiance. Des fois je freinais pas assez, des fois trop… Je n'arrivais pas à me sentir à l'aise avec la voiture. J'étais à une position, à un dixième d'être éliminé en Q1. L'histoire aurait donc pu être très différente aujourd'hui."

Lando Norris, McLaren MCL38

Photo de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Norris a expliqué que les problèmes rencontrés en Q1 n'avaient rien à voir avec sa voiture, mais uniquement avec le fait qu'il "pilotait mal". Le Britannique a notamment beaucoup insisté sur les conditions très difficiles qui ont marqué des qualifications, en témoigne les nombreux accidents qui ont eu lieu.

"Je pense que là où se trouvait le grip était assez évident dès le début", a-t-il expliqué. "Vous savez, c'est votre travail en tant que pilote, trouver l'adhérence et l'exploiter. Ce qui était difficile, c'était la facilité à bloquer les pneus dans les virages 1 et 4."

"C'était tellement facile de patiner. Je pense que si j'avais eu un seul patinage, George serait en pole aujourd'hui. Un seul patinage vous coûte facilement un dixième et demi ou deux. Je me suis donc contenté de chercher une meilleure sortie dans tous les virages à faible vitesse, je suis resté propre, et un tour propre m'a permis de décrocher la pole aujourd'hui."

"Les gens ne réalisent pas à quel point les choses peuvent mal tourner rapidement, qu'il s'agisse d'une ou deux erreurs, comme ce qui est arrivé à Alex [Albon], à Fernando [Alonso], à Lance Stroll]. Il y a beaucoup d'endroits où les choses auraient pu mal tourner", a ajouté Norris. "On a payé le prix de nos erreurs aujourd'hui."

"C'est compliqué de connaître le ratio de risques par rapport aux récompenses. C'était très difficile de savoir si je devais pousser autant qu'avant parce que je veux prendre des risques, parce que je veux être en pole, ou si je devais y aller un peu plus doucement et ramener la voiture à la maison en un seul morceau, ça joue toujours un peu dans votre esprit, mais mon approche était la bonne."