Oakes remet en cause la "contribution" et l'implication d'Ocon chez Alpine

Alors qu'Esteban Ocon n'est pas au volant de l'Alpine au GP d'Abu Dhabi pour ce qui aurait dû être ses adieux à l'écurie d'Enstone pour laquelle il roule depuis 2020, Oliver Oakes a défendu la décision de son écurie tout en remettant en cause la "contribution" du Français lors des derniers Grands Prix.

Depuis l'annonce du remplacement du vainqueur du GP de Hongrie 2021 − le seul remporté par l'écurie depuis son retour dans le giron de Renault − par Jack Doohan ce week-end, une partie des fans et des observateurs s'est montrée peu convaincue par la façon dont Alpine avait traité Ocon. Outre le chantage en lui-même, forçant le pilote à choisir entre disputer cette épreuve avec la marque qu'il quitte et rouler lors des essais avec l'écurie Haas qu'il va rejoindre, c'est l'impression de ne pas lui avoir permis de faire ses adieux en bonne et due forme qui a été criante.

S'exprimant pour l'AFP et cité par La Croix, le directeur Oliver Oakes n'est pourtant pas de cet avis tout en revendiquant le fait de ne pas être là "pour être gentil" : "Je ne suis pas d'accord avec ce que j'ai pu lire sur la manière dont nous avons traité Esteban. Mais de toute façon, on n'est pas là pour être gentils, on est là pour courir. Au bout du compte, il va piloter pour une autre équipe et moi je me préoccupe seulement d'Alpine. Nous devons aller de l'avant."

"Les gens ne connaissent pas toute l'histoire donc c'est facile de commenter derrière son écran", a-t-il ajouté. "Esteban a occupé un grand rôle dans cette équipe, mais tous les chapitres doivent se terminer afin que les autres puissent commencer."

Oliver Oakes ne s'apitoie pas vraiment sur le sort d'Esteban Ocon.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Alors qu'Ocon n'a été informé par Flavio Briatore, conseiller exécutif, que peu de temps avant la course du GP du Qatar du choix qui s'offrait à lui, Oakes assume : "Nous avons tenu parole et il pourra faire les tests avec Haas. Nous agissons dans l'intérêt de l'équipe, nous ne sommes pas là juste pour Esteban. Et pour moi c'est très important que Jack puisse piloter la voiture dès maintenant pour mieux se préparer pour la saison prochaine. Ça sera bien pour Esteban également en vue de 2025 de pouvoir tisser des liens dès maintenant avec les personnes qu'il côtoiera l'an prochain."

Il ne faut pas oublier qu'il roulera pour l'équipe avec qui nous luttons pour la sixième place au championnat constructeurs donc c'est aussi bien qu'il n'y ait pas l'ombre d'un doute.

Une déclaration pleine d'empathie mais qui n'est toutefois pas forcément suivie de la même bienveillance au moment de conclure sur le sujet, en laissant même traîner un vague soupçon sur l'implication totale d'Ocon : "Et sans être méchant, dernièrement sa contribution à l'équipe était limitée, il marquait peu de points et était souvent éliminé en Q1. Il ne faut pas oublier qu'il roulera pour l'équipe avec qui nous luttons pour la sixième place au championnat constructeurs donc c'est aussi bien qu'il n'y ait pas l'ombre d'un doute."

Lors du Grand Prix de São Paulo, il y a un peu plus d'un mois, Esteban Ocon a signé avec la deuxième place le meilleur résultat d'Alpine depuis sa propre victoire au Hungaroring, contribuant à la spectaculaire remontée de l'écurie au classement constructeurs.